El objetivo de redefinED es reformular la forma en que percibimos la educación pública. Con demasiada frecuencia, el debate sobre cualquier programa educativo comienza primero con una evaluación de si socava la escolarización pública tradicional de barrio. Pero los sistemas escolares y las políticas públicas actuales han hecho estallar la definición histórica de educación pública. Es hora de que nuestro discurso también lo haga.
La resistencia a las formas personalizadas de educación no es nueva. Directores y administradores bienintencionados se opusieron a las escuelas básicas, los programas de Bachillerato Internacional y la educación para superdotados por miedo a que diluyeran otras escuelas públicas. Ahora, cuando estas opciones familiares se trasladan al ámbito de las escuelas concertadas, las becas para escuelas privadas y la educación en línea, la conversación se convierte a menudo en una guerra retórica. El propósito de redefinED es ir más allá de la asignación de escuelas de barrio y de la línea cada vez más difusa entre "público" y "privado". Y lo haremos a través de la lente que hemos establecido en un estado que figura como líder nacional en la oferta de opciones de aprendizaje, un estado que ha permitido incluso a sus familias más pobres personalizar la educación de sus hijos.
En Florida, cada vez son más los estudiantes de alto rendimiento que se acogen al plan de estudios privado del Bachillerato Internacional, se matriculan en un colegio universitario local y realizan cursos en la Escuela Virtual de Florida, el mayor proveedor de enseñanza en línea del país. Más de medio millón de estudiantes asisten a programas magnet, academias profesionales o escuelas con políticas de matrícula abierta. Los niños con bajos ingresos y los estudiantes discapacitados pueden asistir a un colegio privado con una beca subvencionada por el Estado. Cerca de 140.000 alumnos asisten a academias concertadas, que en última instancia son centros públicos gestionados por empresas privadas, dirigidos por consejos privados y con personal privado.
Los lectores deben saber que representamos profesionalmente los intereses de una organización sin ánimo de lucro de Florida, Step Up For Students, que administra una beca para 32.000 niños con bajos ingresos. Pero redefinED no será una plataforma meramente a favor de los vales escolares ni un vehículo promocional de la Beca de Crédito Fiscal de Florida. Más bien, utilizaremos nuestras experiencias colectivas para hablar más ampliamente sobre las opciones de aprendizaje. Nuestros redactores suman más de 40 años de experiencia en el periodismo, la mayoría de ellos dedicados a la política educativa. Nuestros principales colaboradores son líderes del movimiento de reforma educativa, tanto si han presidido un sindicato local de profesores como si han puesto en marcha la mayor beca de crédito fiscal de este tipo en el país. Nuestros posts serán frecuentes y respetuosos, y esperamos que las respuestas sean las mismas.
Nos proponemos utilizar nuestras experiencias colectivas para subrayar una verdad básica de la educación: que cada niño aprende de una manera diferente. Es un punto que trasciende las líneas ideológicas y partidistas, por lo que recurrimos a las palabras de Daniel Patrick Moynihan, el senador demócrata de Nueva York que hace más de 30 años emprendió su propio esfuerzo para convencer a una nación de que las opciones educativas definían una educación pública: "Diversidad. Pluralismo. Variedad. Estos también son valores, y quizá en ningún lugar sean más valiosos que en las experiencias que nuestros hijos tienen en sus primeros años, cuando se forman sus valores y actitudes, se despiertan sus mentes y se forman sus amistades. Apreciamos estos valores, y no me parece excesivo pedir que se plasmen en nuestras políticas nacionales para la educación estadounidense."
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