Por segunda vez esta semana, un análisis creíble e independiente muestra que los estudiantes de Florida están a la cabeza en progreso.
Entre 1992 y 2011, los estudiantes de Florida lograron mayores avances que los de otros cuatro "megaestados" en lectura de cuarto y octavo grado y matemáticas de cuarto grado, según un informe publicado el jueves por una rama del Departamento de Educación de Estados Unidos. En todos los casos, pasaron de estar por debajo de la media nacional a alcanzarla o superarla. En particular, los alumnos de rentas bajas y los pertenecientes a minorías han progresado.
Jack Buckley, comisionado del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, ha declarado: "Ahí está pasando algo de verdad". Education Week.
La comparación del centro siguió al informe del miércoles del College Board que mostraba que Florida sigue escalando posiciones en los exámenes de Colocación Avanzada. El Estado del Sol ocupa ahora el cuarto lugar en el porcentaje de graduados de secundaria que aprueban los exámenes AP. En la última década, ocupa el segundo lugar.
Alerta de récord roto nº 1: las líneas de tendencia de Florida no deberían sorprender, dados informes como éste, éste, éste, éste y éste sólo en el último año. Sin embargo, persiste la percepción, cultivada por los críticos, de que las escuelas públicas de Florida están por debajo de su nivel y estancadas.
Para el informe del jueves, el centro comparó por primera vez los resultados de Florida, California, Texas, Nueva York e Illinois, los estados con mayor población estudiantil y posiblemente con mayores dificultades. Se utilizaron los resultados de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo, una batería de pruebas más conocida como "el boletín de calificaciones del país" y considerada el patrón oro entre las evaluaciones estandarizadas.
En matemáticas de octavo curso, los alumnos de Florida mejoraron, pero siguen por debajo de la media nacional. En otras partes del informe se les señala con frecuencia.
La cobertura del jueves ofreció una muestra de lo que sería un debate público más interesante si el progreso de Florida fuera más ampliamente reconocido: ¿qué factores, o combinación de factores, lo están impulsando? Buckley advirtió que no había que atribuir demasiado mérito a una política concreta. Tony Bennett, el nuevo comisionado de educación de Florida, sugirió que los estándares más altos, las calificaciones escolares y la política de retención de tercer grado desempeñaron un papel. Los críticos, si reconocen los progresos, suelen atribuirlos a la enmienda de 2002 sobre el tamaño de las clases.
La elección de los padres forma parte de la mezcla. Y creo que va más allá de las escuelas concertadas y los vales. Alerta de récord roto nº 2: el 43% de los estudiantes de Florida asisten ahora a una escuela distinta de la que les corresponde por zona. No sé cuánto o a qué velocidad ha cambiado esa cifra con el tiempo, o cómo se compara con otros estados. Pero sospecho que ha crecido mucho en los últimos 10 ó 15 años, y que Florida va por delante.
No soy investigador, y sé que estas cosas son complicadas. Pero eso es mucha personalización creciente, y mucha competencia, que parecen coincidir con mucha mejora.
Para saber más sobre esta historia: Cobertura del ángulo de Florida en el Tampa Bay Times, Orlando Sentinel, Fort Myers News Press. Comunicado de prensa del Departamento de Educación de Florida. Comunicado de prensa de la Fundación para la Excelencia en la Educación.
Cobertura desde otros lugares: New York Times, Dallas Morning News, San Antonio Express News, Houston Chronicle, Escuelas Gotham.
Un par de puntos, los críticos de nuestras escuelas son a menudo los intereses de voucher/charter/on-line/tutoring que este blog apoya.
En segundo lugar, me encanta la cita en la que dice que algo está pasando aquí, creo que mucho tiene que ver con el programa de retención de tercer grado y la enmienda sobre el tamaño de las clases y no con la escala de calificaciones A-F, que creo que nos ha perjudicado, pero me pregunto por qué has dejado fuera su segunda cita, que dice que las decisiones políticas no deben tomarse basándose en estos datos.
Además, ¿por qué no se tiene en cuenta la enmienda sobre el número de alumnos por clase? Gerard Robinson dijo el verano pasado que desempeñaba un papel igual de importante.
Por último, estoy de acuerdo en que usted no es investigador, yo tampoco, y deberíamos tomar estos datos mezclados de los últimos días y hacer que los investigadores los analicen detenidamente, algunos pierden algo de brillo con un examen minucioso, antes de hacer un paripé.