¿Cómo puede una escuela que da prioridad al cultivo de la imaginación del niño seguir educando a sus alumnos cuando el profesor y el alumno ya no pueden encontrarse cara a cara? ¿Y cómo puede una escuela que anima a los niños y a los padres a ser conscientes del tiempo que pasan en línea hacer el cambio al aprendizaje en línea ahora que las escuelas físicas están cerradas?
Estos eran los retos a los que se enfrentaban los administradores del Consorcio Escolar Seasideun grupo de tres escuelas concertadas en Jacksonville. El consorcio fue concebido en 2011 por un grupo de padres apasionados por las ideas encarnadas en la educación Waldorf. Casi una década después, las escuelas son las únicas escuelas primarias públicas y gratuitas del sureste inspiradas en los principios Waldorf.
Según la Asociación de Escuelas Waldorf de Norteaméricaesos principios evolucionaron a partir de una comprensión del desarrollo humano que aborda las necesidades de los niños en crecimiento. En lugar de limitarse a leer y ser examinados sobre temas como la música, la danza, el teatro y la literatura, los educadores Waldorf ayudan a los niños a experimentarlos de forma que cultiven sus capacidades intelectuales, emocionales y físicas.
Todo un reto para los educadores que imparten enseñanza en un mundo virtual.
Tan pronto como el director principal de Seaside, Rick Pinchot, se enteró de que las escuelas del condado de Duval iban a cerrar, hizo correr la voz a las familias de los tres campus de Seaside -North, Beach y San José- de que podían pasar a recoger los materiales que sus hijos necesitarían para pasar al aprendizaje en línea. A continuación, Pinchot y Gina Zaffino, miembro del consejo de Seaside, asistieron a una reunión de Zoom organizada por la Alliance for Public Waldorf para aprender cómo los profesores podrían trabajar mejor con los alumnos en un entorno virtual.
Su conclusión más importante: Los profesores tendrían que conectar con los alumnos de un modo que les permitiera continuar las relaciones cara a cara que ya habían establecido. Otro punto clave: Los alumnos necesitan una plataforma en línea que les permita seguir interactuando en grupo.
Los responsables de la escuela eligieron Google Classroom y decidieron que los profesores estarían disponibles de 8.30 a 16.00 horas para garantizar el acceso de los padres que trabajan. También se comprometieron a que los correos electrónicos de los padres enviados por las tardes recibirían respuesta al día siguiente. Los profesores empezaron a enviar una lista de tareas al comienzo de cada jornada, que incluía una "lección principal" -normalmente lectura y lengua inglesa-, matemáticas, ciencias y estudios sociales. Los profesores de recursos enviaban lecciones de arte y música. Los alumnos completaban las tareas en sus cuadernos de lecciones y las enviaban por correo electrónico a sus profesores, que las calificaban y ofrecían sus comentarios.
Para mantener la mayor normalidad posible, se animó a los profesores a programar videollamadas o reuniones individuales con los alumnos. Tras poco más de una semana en el nuevo mundo, las cosas parecen ir bien.
"Creo que los padres están realmente involucrados y capaces de continuar el trabajo Waldorf en el hogar", dijo la maestra de kindergarten Briana Pollock. "Aunque ha sido un reto, ha sido gratificante poder trabajar codo con codo con los padres".
El cambio al aprendizaje en línea exigió un ajuste tanto para los padres como para los alumnos. Los administradores y profesores de Seaside animaron a los padres a crear un ritmo diario para mantener a sus hijos dentro de un horario -un "ritmo de educación en casa de Seaside"- que lo detallara todo, desde vestirse por la mañana hasta hacer las tareas domésticas.
"Tenemos dos hijos muy activos y necesitamos un horario riguroso que nos ayude a controlar su energía", explica Natasha Dobronte, madre de dos niños que cursan primero y tercero de primaria.
La directora de Seaside San Jose, Patty Oliphant, dijo que confía en que su escuela se adhiera a los principios Waldorf a pesar de los cambios. Los profesores siguen celebrando el círculo matinal aunque las canciones se canten por vídeo. Se siguen enviando lecciones a los padres para que las incorporen a su vida familiar y mantengan intactos los métodos Waldorf.
Oliphant felicitó a las familias el viernes con un mensaje virtual.
"Has superado una semana entera de esta nueva 'normalidad'", escribió. "Mantened lo importante delante de vosotros. Os quiero a todos".
