La elección de la educación para todas las familias es crucial mientras los centros escolares estudian planes de reapertura

Como madre de un niño con trastorno del espectro autista, sé que la decisión sobre la reapertura de las escuelas públicas durante la pandemia de COVID-19 podría tener un tremendo impacto en la salud socio-emocional de mi hijo, Deuce, de 13 años, que se nutre de la estructura.

El cambio al aprendizaje en línea en primavera fue especialmente difícil. Aunque mi mujer y yo somos educadores, eso no bastó para suplantar las intensas intervenciones que recibía con la enseñanza presencial en su edificio de la escuela pública. 

Se sintió frustrado al tratar de navegar por la plataforma en línea y al mismo tiempo completar cuestionarios y laboratorios virtuales, todo ello separado de la conexión social y el apoyo en persona de sus profesores.

Deuce completó las tareas de forma independiente y a su propio ritmo. Sin embargo, el aprendizaje a distancia presentaba obstáculos únicos, ya que Deuce depende de más de una docena de adaptaciones específicas proporcionadas a través de su Plan Educativo Individualizado (IEP), la mayoría de las cuales no existían o eran difíciles de reproducir en la plataforma en línea.

Como muchos padres, el hogar se convirtió en nuestro espacio de trabajo, además de escuela, restaurante y gimnasio. Esto nos obligó a equilibrar las exigencias de nuestro trabajo diario mientras intentábamos mantener un entorno instructivo para nuestros hijos. Lo que funcionaba para nuestro hijo menor, Christopher, de 10 años, no siempre funcionaba para Deuce.

El reto para Deuce se convirtió en monumental. Me vi obligada a ponerme en contacto con los profesores y la administración en varias ocasiones suplicando evaluaciones y tareas alternativas. Reiteré lo difícil que era cumplir con las exigencias del trabajo a la vez que se proporcionaban las adaptaciones para mi hijo recogidas en su IEP.

Tuve que trabajar con su gestor de casos de Educación para Estudiantes Excepcionales (ESE) y su logopeda para proporcionarle asistencia tecnológica adicional y lecciones modificadas durante sus sesiones virtuales.

Estaba claro que nuestra situación sería aún más desalentadora cuando descubrimos que su adaptación "Texto a voz" no estaba presente en la plataforma en línea del distrito. Esta adaptación en el edificio escolar le permitió que le leyeran las instrucciones, las preguntas y las respuestas para que pudiera procesar la información de forma más eficaz. 

Sin la presencia de esta función, se me pedía constantemente que desempeñara este papel para que él pudiera completar su tarea, a menudo después de múltiples intentos de completarla por sí mismo y de una frustración visible antes de pedir la adaptación. 

Fui testigo de la desesperación en sus ojos mientras luchaba por saber que podía hacer el trabajo pero recibía evaluaciones por debajo de la media. Su celo y compromiso con el aprendizaje, recompensados con una media de 3,75, habían sido sustituidos por la confusión y la apatía.

De repente, Deuce se encontró luchando por completar las tareas, mientras yo intentaba evitar que se obsesionara con ellas durante horas.

Como suele ocurrir con los niños autistas, la hipersensibilidad a los estímulos sensoriales dificultaba aún más la concentración en casa. Las puertas que se abrían, los teléfonos que sonaban, las conferencias telefónicas y otras distracciones eran una barrera cacofónica para el aprendizaje. 

Mientras los distritos se debaten sobre cuándo, o incluso si, reabrir las escuelas públicas, deben tener en cuenta a todas las partes interesadas, incluidos los estudiantes que dependen del aprendizaje en persona. ¿Estamos equilibrando adecuadamente las preocupaciones sanitarias con la salud socioemocional de los alumnos que aprenden en una plataforma en línea?

Estos ejemplos demuestran por qué la elección en la educación es tan pertinente para las familias. En el último trimestre del curso escolar anterior, se obligó a todos los niños a cambiar a la enseñanza a distancia sin tener en cuenta que algunos alumnos simplemente no tendrán éxito con este modelo.

Incluso en hogares como el mío, uno de los hijos puede prosperar gracias a la educación a distancia, mientras que el otro podría sufrir en silencio.

La decisión del distrito escolar en marzo se tomó por necesidad. Con la reapertura de las escuelas en tan sólo unas semanas, estas decisiones deben tomarse con la comprensión de que no hay una solución única para educar a todos los estudiantes.   

Los padres necesitan opciones.