En Instituto Manhattan publicó un estudiar realizado por Jay Greene en 2001, llamado Índice de Libertad Educativa, que creó una comparación estado por estado con medidas de los sectores de las escuelas concertadas estatales, la elección privada, la educación en casa y la facilidad de transferencia entre distritos. El estudio encontró una correlación positiva entre el Índice de Libertad Educativa de un estado y el rendimiento académico.
Unos 20 años más tarde, tuve la oportunidad de trabajar con Greene y sus socios Patrick J. Wolf y James D. Paul para actualizar el índice. Lo que vemos son algunos grandes movimientos hacia arriba y hacia abajo en la lista, un líder constante y, una vez más, una correlación positiva entre el índice y el rendimiento académico.
En este gráfico se presentan las clasificaciones tanto en 2000 como en 2021:
Algunas cosas a tener en cuenta: Mucho ha cambiado desde 2000. Arizona ocupaba el primer puesto en 2000 gracias a un sector de escuelas concertadas liberal y en crecimiento y a los primeros indicios de elección privada. Sin embargo, un estado con la cantidad de elección que se ejercía en la Arizona de 2001, probablemente se situaría en un puesto medio en la clasificación de 2021. Aunque Arizona ocupó el primer puesto en 2001 y el primero en 2021, la cantidad de elección que ejercen las familias de Arizona hoy en día es mucho mayor que en 2001.
Una reciente publicación de datos del proyecto Stanford Opportunity encontró que los estudiantes de Arizona tuvieron la tasa más alta de crecimiento académico tanto en general como para los estudiantes de bajos ingresos entre 2007 y 2018. Las predicciones catastrofistas que habitualmente acompañan a cada expansión de la elección en Arizona son imposibles de cuadrar con el historial real de mejora de Arizona.
Florida ganó más que ningún otro estado en la clasificación, pasando del puesto 35 en 2001 al7 en 2021. No podemos entender firmemente la relación entre la política educativa y los resultados, los desfases que tienen dichas políticas antes de influir en los resultados y los misterios asociados. Después de todo, la vida no suele ocurrir en un estudio de asignación aleatoria.
Las dos poblaciones de estudiantes con más opciones en Florida durante el periodo entre los estudios -los estudiantes con bajos ingresos y los estudiantes con discapacidades- muestran el mayor progreso en NAEP en comparación con la media nacional.
Consulta el estudio, juzga por ti mismo, vive mucho y prospera.
Si las puntuaciones del 12º curso de la NAEP no cambian, estos primeros avances son bastante inútiles, ya que se desvanecen cuando estos jóvenes adultos entran en el mundo laboral. Aún más preocupante es que el rendimiento en el 12º curso de la NAEP en Estados Unidos se fije en un nivel tan bajo y estrecho, que estudios como éste valorizan: sólo se evalúan dos asignaturas, en lugar de las seis del Diploma del Bachillerato Internacional, las ocho para medir el progreso en Inglaterra y las diez de su homólogo europeo, con el nivel de matemáticas estadounidense fijado 2-3 años por debajo del establecido en Asia Oriental: aquí se está fomentando una autosatisfacción falsamente justificada.
Bruce-
No puedo decir que comparta su confianza en cómo interpretar los datos de rendimiento. El NAEP no suele recoger datos del 12º curso por estados, y si lo hiciera, la forma de interpretarlos sería objeto de debate. Por ejemplo, la tasa de graduación en secundaria en Florida en 1999 fue del 52%. Si hubiera un NAEP que midiera el rendimiento en 12º curso en 1999, ¿cómo podríamos compararlo con uno de 2019, por ejemplo, cuando la tasa de graduación en secundaria fuera del 90%? Si vemos un estado como Florida en el que los resultados de 4º y 8º de la NAEP han mejorado, los índices de graduación en secundaria han mejorado, la asistencia a la universidad ha mejorado y la graduación universitaria ha mejorado, eso no es satisfacción, sino simplemente una constatación de mejora. Mejores resultados no significa que sean suficientemente buenos, simplemente que son mejores que en el pasado.