Un campus de opciones

Multitudes en el valle de la decisión

Antiguo Testamento, Libro de Joel

Supongamos que la asamblea legislativa y el gobernador de su estado acuerdan que debe adoptarse algún mecanismo legal para facultar a las familias con rentas más bajas a ejercer su derecho constitucional a elegir el colegio específico -público o privado- que consideren mejor para su hijo.

Supongamos también que estos funcionarios públicos se han puesto de acuerdo sobre las formas de subvención a los padres que se pondrán a su disposición. Y ahora se plantean la cuestión de las formas de escuela que serán apropiadas para los proveedores, públicos y privados; cada uno tratará de atraer a una parte de las familias que elijan suficiente para su supervivencia, y probablemente para más.

Hasta ahora, las realidades del mercado inmobiliario las han dispersado allí donde había sitio para cada escuela. Probablemente seguirá siendo así durante estos primeros años de elección.

Me gustaría sugerir aquí una posibilidad a largo plazo que podría responder mejor a las esperanzas de muchas escuelas y familias. Steven Sugarman y yo hace tiempo que lo vemos como una forma de maximizar la capacidad de elección de los padres (y el uso que hacemos de ella) al tiempo que perfeccionamos las propias escuelas en el mercado en el que hay que navegar.

El concepto es sencillo y encaja especialmente bien con la demografía de la gran ciudad. Propone la creación de campus urbanos formados por escuelas públicas y privadas, cada una con su propio estilo y misión (dentro de la legalidad). Habría escuelas relativamente grandes en competencia que ofrecerían un plan de estudios general más o menos tradicional. Otras, probablemente más pequeñas en clientela, se centrarían más en conocimientos y habilidades particulares: STEM, ciencias sociales, historia, artes.

El alumno se matricularía (probablemente) en una de las escuelas más generales; éstas permitirían cierto grado de ir y venir a las clases de los proveedores vecinos. Billy estaría matriculado en el P.S. 09, pero podría decidir asistir a clases de música en Happy Garden, al otro lado del patio, y luego a matemáticas en Metric High, al lado.

El Estado recompensaría a cada escuela según fórmulas que tendrían en cuenta el tiempo que pasara allí el alumno y el coste y la naturaleza de la enseñanza concreta. El tiempo pasado en el laboratorio de física del Instituto Einstein podría ser más costoso que el de historia en el Ptolomeo, o no.

La religión estaría disponible. Supongo que las confesiones más grandes y arraigadas considerarían la posibilidad de tener sus propias sedes en el campus para impartir un plan de estudios completo; pero también habría opciones interconfesionales menos ambiciosas, quizá cooperativas.

La mezcla deliberada de creyentes en un mismo sitio podría ser una oportunidad de lo más natural para experimentar y valorar mejor la humanidad de personas que también buscan el bien y la verdad, pero que ven nuestra relación con Dios de forma diferente. Supongo que la familia atea disfrutaría de la misma opción.

¿Habrá disputas y malentendidos? Sí, y -por experiencia propia- reconciliación personal y crecimiento en sabiduría.

El patrocinio y la gestión de estos campus podrían adoptar diversas formas. Su fundación podría reservarse al Estado, con normas y reglamentos estatutarios (esperemos que diseñados para maximizar la libertad tanto de los proveedores como de las familias). Pero, a mi juicio, sería mejor dejar ese control en manos de organizadores privados (con o sin ánimo de lucro) de campus individuales.

El concepto necesita modelos actualizados de diversos tipos. No espero ser testigo, en mi propio tiempo, de la apertura del Campus Todas las Escuelas nº 1; pero el dispositivo es algo a tener en cuenta mientras reflexionamos sobre la variedad de nuestras opciones para capacitar a los padres no tan acomodados como hace tiempo que conseguimos para nosotros mismos.