Mi hijo, Logan, cumplió 5 años pocos meses antes de empezar la guardería en 2020. Con dos padres que trabajan a tiempo completo, necesitaba aprender en persona a pesar del aumento de casos de COVID-19.
Afortunadamente en Florida, las escuelas abrieron para la enseñanza presencial (con la mayoría usando protocolos de seguridad como máscaras) para el año escolar 2020-21, y apuntamos a Logan para que volviera a las aulas ese agosto.
Como antiguo profesor de guardería, uno de mis libros favoritos es "Todo lo que realmente necesito saber lo aprendí en la guardería". Fiel al título del libro, su autor, Robert Fulghum, comienza diciendo a los lectores que todo lo que realmente necesitaba saber sobre cómo vivir, qué hacer y cómo ser, lo aprendió en el parvulario.
"La sabiduría no estaba en la cima de la montaña de la escuela de posgrado", escribe Fulghum, "sino allí, en el montón de arena de la escuela dominical".
Las cosas que Fulghum destaca en su libro se repitieron en mi mente a lo largo de este año de jardín de infancia pandémico para nuestro hijo. Sé lo vital que es el año de guardería para el crecimiento y el desarrollo de un niño. También sé lo importante que es que los padres participen, para que puedan ver cuánto crece su hijo cada semana.
Sin embargo, este año no ha sido como los demás.
Hicimos algunas fotos del "primer día" en su colegio el fin de semana anterior al primer día, porque los padres tenían prohibido salir de sus vehículos debido a los protocolos de la pandemia. Fuimos en coche el primer día y le dejamos, con la mascarilla cubriéndole la cara y algunas lágrimas en los ojos.
Una desconocida se acercó a él (ella misma con una mascarilla), le tomó la temperatura, lo sacó del coche y lo condujo a su clase de preescolar. Su profesora le saludó con una mascarilla y un choca esos cinco aéreos. Los abrazos no son seguros durante una pandemia.
Lo primero que Fulghum dice que aprendió en la guardería fue a compartirlo todo. Logan no pudo compartir cosas en su clase este año. Los protocolos COVID-19 obligaban a cada niño a tener objetos individuales.
Compartir es una habilidad importante que se aprende en la guardería, y esto me hizo plantearme regalarle a Logan un año más de la misma forma que otros padres eligieron reincorporación académica para sus hijos pequeños el año pasado. La Legislatura de Florida aprobó a principios de año una ley que permite a los padres determinar si sus hijos de primaria se mantendrá durante el curso escolar 2021-22.
Este año, muchas escuelas se están preparando para un auge del jardín de infantes, ya que las familias que se quedaron fuera de 2020-21 debido a las preocupaciones de COVID-19 envían a sus hijos al jardín de infantes.
Otra cosa que Fulghum dice que aprendió en el parvulario fue: "Pide perdón cuando hagas daño a alguien". Los niños de preescolar necesitan ver expresiones faciales para aprender a interpretar las interacciones sociales. Con las máscaras puestas casi todo el día, Logan no tenía esta oportunidad.
Como no podíamos estar en el aula y recibíamos muy pocas fotos de su colegio, no teníamos ni idea de cómo le iba socialmente. Logan nos dijo que hacía amigos, pero sin tener ninguna reunión social y sin poder verle con niños de su edad, no estaba segura de que estuviera socialmente preparado para primer curso.
Logan aprendió los sonidos de las letras sin ver a su profesora hacer los sonidos con los labios, como se recomienda. Muchos profesores de guardería utilizan espejos y hacen que sus alumnos modelen los movimientos de sus labios para hacer los sonidos correctos de las letras. Esto no fue posible durante la pandemia.
Fulghum lo menciona en su libro cuando dice a los lectores que recuerden siempre la palabra más importante que se aprende a leer en la guardería: "mira". Sé lo importantes que son unas sólidas habilidades fonéticas para los alumnos antes de que entren en primero, y no estaba convencida de que Logan estuviera preparado para dar el salto después de un año de guardería en el que él (y todos en su colegio) llevaban máscaras casi todo el día.
Como era uno de los alumnos más jóvenes de su clase, siempre supe que retenerlo en el jardín de infancia era una posibilidad. Las investigaciones demuestran que regalar un año a los alumnos, sobre todo a los varones, puede ser muy eficaz.
Logan tiene una personalidad encantadora y divertida, pero es un chico típico. Le encanta jugar y se distrae con facilidad. Logan también es muy sociable. Le gusta jugar con otros niños de su edad y se centra más en el movimiento, la música y los deportes que en los estudios.
Fulghum también hace referencia a esto, diciendo: "Vive una vida equilibrada: aprende un poco y piensa un poco y dibuja y pinta y canta y baila y juega y trabaja cada día un poco".
Quería estar segura de que Logan entendía esto de verdad antes de entrar en primero, porque es vital que sepa que lo académico y la diversión son fundamentales en su vida diaria.
Después de mucho discutirlo con nuestra familia y nuestros queridos amigos, decidimos que Logan se beneficiaría de otro año en la guardería. No tuvo la experiencia completa del jardín de infancia y, como escribe Fulghum: "Y sigue siendo cierto, no importa la edad que tengas: cuando sales al mundo, lo mejor es ir cogidos de la mano y permanecer juntos."
Nos emociona que nuestro hijo aprenda y crezca un año más en la guardería, y que pueda coger de la mano a sus amigos y abrazar a su profesora.
El autor ofrece algunos puntos positivos y útiles para la reflexión. Las investigaciones demuestran que el desarrollo de las capacidades de socialización es muy importante para nuestros alumnos más jóvenes.
Otro aspecto difícil de la pandemia fue que las escuelas atendieran las necesidades de los nuevos alumnos que se trasladaban a un centro determinado desde otra zona. Mi propio hijo tuvo problemas para hacer amigos en el instituto cuando mi familia y yo nos mudamos el año pasado. Imagínense intentar conocer a compañeros y profesores llevando una máscara y sentado detrás de una pantalla de plexiglás la mayor parte del día.