Las matriculaciones en la escuela virtual pública en línea de Florida aumentan a medida que la variante Delta del coronavirus aumenta en medio de la reapertura de las escuelas en el semestre de otoño.
La Escuela Virtual de Florida está proyectando más de 12,300 estudiantes a tiempo completo para el año escolar 2021-22, menos que el número que asistió durante el año escolar 2020-21, pero significativamente más alto que antes de la pandemia. FLVS terminó el año escolar 2019-20 con una matrícula de 5.788.
"Durante el último par de semanas, hemos visto un aumento en las solicitudes en comparación con el comienzo de julio, y anticipamos que esto continuará hasta que se cierre la inscripción para FLVS a tiempo completo K-8 este viernes", dijo Robin Winder, director senior de instrucción para FLVS.
El programa a tiempo parcial de la escuela, denominado FLVS Flex, también está experimentando aumentos, aunque las cifras exactas son más difíciles de rastrear porque los estudiantes, que utilizan el programa junto con otra opción, comienzan continuamente nuevos cursos en distintos momentos del año.
"Anticipamos aún más solicitudes a medida que nos acercamos al inicio del próximo año escolar", dijeron funcionarios FLVS en un comunicado de prensa. "Un recuento final de inscripción de estudiantes estará disponible una vez que estemos más cerca del inicio del próximo año escolar".
Entre el 1 de julio y el 30 de septiembre del año pasado, FLVS registró un aumento del 98% en el número de inscripciones a medida que aumentaba el número de casos de coronavirus en el Estado del Sol.
FLVS y otras escuelas virtuales esperaban un aumento del número de alumnos al comenzar el verano y la reapertura del país, pero la rápida propagación de la variante Delta desde el mes pasado ha sido un comodín, ya que los padres, especialmente aquellos cuyos hijos no tienen edad suficiente para ser vacunados, se encuentran buscando opciones.
JoAnne Glenn, uno de los principales líderes de aprendizaje en línea de la nación y fundador de Pasco eSchool, dijo que la matrícula en su escuela está aumentando de manera constante. A partir de la tarde del lunes, la matrícula para todos los grados se situó en 1.304, pero el distrito espera que estos números fluctúan considerablemente en las próximas semanas.
En otras partes del país, los padres siguen viendo la educación virtual como una opción mientras se preparan para afrontar la incertidumbre del coronavirus durante otro curso escolar.
Los legisladores de Texas permitieron a los distritos escolares locales gestionar escuelas virtuales para atender a sus propios alumnos, pero no les proporcionaron financiación estatal. Un distrito del norte de Texas tomó una decisión de última hora para ofrecer opciones virtuales a los estudiantes hasta sexto grado, pero no a los estudiantes en grados superiores porque son elegibles para la vacunación. Las autoridades escolares dieron a los padres 48 horas para matricular a sus hijos.
Las encuestas muestran que la mayoría de los distritos no están dando marcha atrás en sus planes de ofrecer enseñanza presencial, y algunos estados, como Florida, prohibieron cualquier reducción a partir del inicio del curso escolar 2020-21.
Burbio, un sitio web que realiza un seguimiento de los calendarios escolares y de las reaperturas, afirma que dos tercios de los principales distritos del país tienen previsto ofrecer este año academias a distancia independientes, aunque no sincronizadas con las clases presenciales.
Una encuesta del Instituto Brookings a más de 1500 padres mostró que el 23% de los padres planeaba seguir con el aprendizaje a distancia o no estaba seguro sobre el aprendizaje en persona en 2021-22. Los padres pertenecientes a minorías -el 38% de los padres negros y el 28% de los padres hispanos- eran los más propensos a expresar su preocupación. La mayoría de los partidarios del aprendizaje a distancia también solían pertenecer a hogares con ingresos más bajos.
Entre las recomendaciones de los autores de la encuesta: "Si los distritos ofrecen la opción, debe ser de alta calidad, lo que generalmente no fue en 2020-21. Los distritos que extienden el aprendizaje a distancia deben actuar sobre las lecciones aprendidas a través de los cierres de escuelas por pandemia, e idealmente unir fuerzas con otros distritos para que cada uno de los 13.000 distritos de EE.UU. no tenga que reinventar la rueda por sí mismo."
