Editor’s note: This commentary from Jonathan Butcher, Will Skillman fellow in education policy at The Heritage Foundation and a reimaginED guest blogger, appeared Wednesday in the Washington Times.
En las escuelas públicas de Washington D.C. persiste desde hace generaciones una gran diferencia de rendimiento entre los alumnos blancos y los negros. Los legisladores pueden ayudar a cerrar esta brecha hoy y, al mismo tiempo, borrar cualquier vestigio que quede de un problema creado por sus hermanos hace décadas.
La brecha también debería denominarse brecha de "oportunidades", no sólo de rendimiento, y los funcionarios federales deben formar parte de la solución en el Distrito.
La capital de la nación es una de las muchas zonas urbanas para las que los burócratas federales trazaron "líneas rojas" en los mapas a principios del siglo XX, denotando los lugares menos deseables para vivir. La Home Owners Loan Corporation y la Administración Federal de la Vivienda basaban estas decisiones en los niveles de pobreza y, sí, en la composición racial.
(Esto ocurría durante el New Deal del presidente Franklin Roosevelt, una época en la que la segregación racial seguía asolando la vida estadounidense). Los promotores inmobiliarios, los banqueros y HOLC no construían en las zonas censuradas ni concedían préstamos a las familias que se trasladaban a ellas.
Desde entonces, los estadounidenses han rechazado rotundamente la segregación, tanto legal como culturalmente, y Estados Unidos no es hoy sistemáticamente racista. Pero los efectos de la exclusión siguen afectando a las oportunidades educativas de las familias.
En la FHA, era algo más que un artículo de fe; era una política según la cual los barrios serían destinos indeseables para los compradores de viviendas si sus escuelas atraían a alumnos de entornos desfavorecidos, un concepto que contenía más de un atisbo de prejuicio racial. El manual de suscripción de la FHA de 1938 afirmaba explícitamente que si los alumnos de hogares con bajos ingresos se concentraban en determinadas escuelas, "el barrio considerado resultará mucho menos estable y deseable".
El informe de Jude Schwalbach para The Heritage Foundation explica que la similitud entre el mapa de la FHA de los años 30 que clasificaba los barrios del distrito y los límites de los colegios públicos en quiebra es inconfundible... y triste.
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