Nota del editor: reimaginED continúa la cobertura de la Semana Nacional de las Escuelas Católicas con esta entrevista con César Muñoz, que dirigirá el nuevo miembro de la familia Cristo Rey este otoño.
"La parte más gratificante de ser educador es la oportunidad de dejar un impacto de por vida en una persona. Ya sea enseñando a alguien a dividir, o a hacerse el nudo de la corbata, o habilidades básicas de funcionamiento ejecutivo, un alumno siempre te recordará por habérselo enseñado." - César Muñoz
Cuando el nuevo Cristo Rey High School de Miami abra sus puertas en agosto de 2022, el director inaugural, César Muñoz, aportará algo más que su experiencia como educador. También aportará la perspectiva forjada por los gratos recuerdos de haber sido estudiante en una de las 38 escuelas secundarias de la red Cristo Rey.
Fundada en 1996, esta red ofrece un enfoque educativo potente e innovador que dota a los estudiantes de familias con escasos recursos económicos de los conocimientos, el carácter y las habilidades necesarios para alcanzar sus aspiraciones. Es la única red de escuelas secundarias del país que integra cuatro años de rigurosa preparación académica para la universidad con cuatro años de experiencia laboral profesional a través de un programa de estudios de trabajo corporativo.
Muñoz, que creció en un barrio peligroso de Chicago, recuerda cómo su experiencia le ayudó a sobresalir académicamente y le preparó para perseguir su pasión de ser educador, y comparte detalles de la próxima apertura de la nueva escuela de Miami. Las respuestas se han editado en aras de la brevedad y la claridad.
Q. Háblame un poco de ti y de tu educación como estudiante de Cristo Rey en Chicago. ¿Por qué tu familia eligió Cristo Rey para ti y cómo conocieron la escuela?
A. Antes de solicitar el ingreso en Cristo Rey en 2003, no tenía ni idea de que existiera el colegio. Mi madre estaba preocupada por dónde iría a la escuela secundaria porque la escuela católica tradicional era demasiado cara, y la escuela pública local era demasiado peligrosa. La madre de un compañero que empezó conmigo en la guardería le habló a mi madre de Cristo Rey, y fue el mejor consejo que mi madre recibió jamás. Después de mi graduación, mi hermana y mi hermano se graduaron, y mis padres celebraron su misa de25 aniversario en la capilla de Cristo Rey. Cristo Rey Jesuit High School fue realmente una bendición para mi familia y para mí.
Q. ¿Cómo marcó tu vida tu experiencia educativa en Cristo Rey?
A. Mi educación en Cristo Rey Jesuit en Chicago fue la base que necesitaba para todos los aspectos de mi vida adulta. Cristo Rey me preparó para los rigores de la universidad y me ayudó a darme cuenta de que una educación abriría cualquier puerta que yo quisiera. En la actualidad, estoy cursando el 60% de un doctorado en liderazgo educativo centrado en el liderazgo de escuelas católicas.
Me ayudó a desarrollar el deseo de triunfar. Y lo que es más importante, Cristo Rey me proporcionó la plataforma para encontrar mi espiritualidad y mi fe. A través de las relaciones construidas en Cristo Rey, las experiencias de retiro y las oportunidades de aprendizaje-servicio, desarrollé una pasión por ayudar a los demás. Vivo cada día intentando ser un hombre para los demás.
Q. ¿Cuáles eran tus tareas en la agencia nacional de publicidad Leo Burnett USA y qué habilidades te ayudó a desarrollar esta experiencia? En general, ¿qué impacto tuvo esta experiencia en tu carrera?
A. En Leo Burnett, empecé trabajando en la sala de correo. Durante mi primer año, mis tareas eran sencillas: clasificar el correo, procesar los envíos y contestar al teléfono. En mi segundo y tercer año, me pidieron que rellenara lo que fuera necesario. La mayoría de los días me encontraba repartiendo correo en las oficinas. Aquí es donde empecé a entender que algún día podría llegar a ser Director General.
Mantener una conversación básica con ejecutivos de nivel C mientras les entregaba el correo me ayudó a adquirir la habilidad de conversar en un entorno profesional, lo que me permitió hablar en público. Durante el último año de carrera y los dos primeros de la universidad, trabajé en el departamento financiero. Mis tareas incluían codificar facturas y prepararlas para el pago. Durante esta experiencia, adquirí la habilidad de ser detallista. Además, pude experimentar una cultura vibrante.
Me hacía mucha ilusión ir a trabajar porque era un trabajo muy intenso y tenía la oportunidad de ver producciones, maquetas y todo tipo de pruebas de anuncios antes de que salieran a la venta. En general, la experiencia adquirida en Leo Burnett me proporcionó los conocimientos y las aptitudes necesarios para seguir progresando en mi carrera cada día.
Q. ¿Qué le influyó para pasar de la publicidad a la educación?
A. Siempre he querido marcar la diferencia en el mundo. Cuando era adolescente, me molestaba que no hubiera un centro comunitario local en el que pudiera pasar el tiempo. Durante mis años en Leo Burnett, parecía que el camino estaba allanado para que trabajara en Leo Burnett el resto de mi vida. Entonces se produjo una situación en la que mi hermano estaba fuera jugando y se oyeron disparos. Él estaba bien, pero esa también había sido mi experiencia como estudiante de último curso de 17 años.
El incidente con mi hermano me hizo darme cuenta de que no marcaría la diferencia como yo quería si seguía la carrera de marketing. Me cambié a sociología, con la idea de ser trabajadora social. Durante mi tercer y último año de universidad, empecé a trabajar en un programa de tutoría extraescolar. Aquí es donde me di cuenta de que el mayor impacto que podría tener sería en el aula, porque los estudiantes están muy influenciados y motivados por sus profesores.
Q. ¿Qué es lo más gratificante de ser educador?
A. La parte más gratificante de ser educador es la oportunidad de dejar un impacto de por vida en una persona. Ya sea enseñando a dividir, a hacer el nudo de la corbata o habilidades básicas de funcionamiento ejecutivo, un alumno siempre te recordará por enseñarle. Por lo tanto, todo lo que hago como educadora lo hago con la máxima pasión y orgullo.
Q. ¿Qué llevó a la comunidad a tomar la decisión de establecer una Cristo Rey High School en Miami?
A. Ha sido una larga espera. El deseo de establecer un Cristo Rey High School en Miami surgió de la necesidad de que existiera un colegio como Cristo Rey en una ciudad con muchas personas con pocos recursos pero muy trabajadoras. Miami es una ciudad de familias trabajadoras que aspiran a alcanzar el Sueño Americano, y Cristo Rey Miami será un trampolín para estas familias. Puedo compartir mi propia experiencia como ejemplo.
Mis padres nunca pudieron permitirse comprar una casa, y mi mujer y yo compramos una casa para mis padres antes de mudarnos a Miami. Veremos muchos más casos como este en los próximos cinco a diez años como resultado de que Cristo Rey Miami gradúe a estudiantes preparados para la universidad y la carrera profesional.
El proceso comenzó en 2014 como un deseo de replicar el modelo. En 2017, Cristo Rey Miami lanzó un estudio de viabilidad para comprender realmente la necesidad de la escuela. En 2019, me mudé a Miami para abrir una escuela Cristo Rey debido al impacto que tuvo en mi vida. Siempre digo que me mudé por Cristo Rey, no por la oportunidad de abrir una escuela secundaria. Ahora, estamos a ocho meses de la apertura. Hemos aprendido mucho a través de la pandemia, y estamos entusiasmados y preparados para dar finalmente la bienvenida a 108 familias.
Q. Cuénteme más sobre la nueva Cristo Rey Miami High School. ¿Los grados se irán añadiendo gradualmente o se añadirán de 9 a 12 a la vez? ¿A cuántos alumnos se atenderá durante el primer año? ¿Se ampliará ese número si se añaden más cursos cada año?
A. En el año escolar 2022-2023 daremos la bienvenida a 108 estudiantes de noveno grado. Todos los años siguientes añadiremos una clase de noveno grado. En el año escolar 2023-2024, daremos la bienvenida a otros 108 estudiantes. Durante el año escolar 2024-2025, abriremos las puertas de nuestro nuevo edificio académico de 40,000 pies cuadrados, que nos permitirá comenzar a recibir clases de noveno grado de 125 estudiantes. Nuestro objetivo para alcanzar la plena capacidad es de 450 alumnos.
Q. ¿Dónde se ubicará el nuevo instituto? ¿Cómo serán los edificios y el campus?
A. El campus estará en 125 NE 119TH Street N en Miami. En la actualidad, las instalaciones constan de una iglesia y un edificio escolar. Nuestro plan es convertir el lugar en un campus de 60.000 pies cuadrados.
Q. Se dice que Cristo Rey High tiene un programa de preparación para la universidad. ¿En qué se diferencia de un instituto católico normal? ¿Cuáles son las tasas de aceptación en la universidad y de graduación de los graduados de Cristo Rey?
A. Cristo Rey Miami High School es una escuela preparatoria que se enfoca en el desarrollo académico, profesional y espiritual de nuestros estudiantes. Nuestros estudiantes se graduarán listos para la universidad y preparados para una carrera, con fe y propósito para convertirse en personas para los demás y ser líderes en sus comunidades y más allá.
Académicamente, nuestro principal objetivo es asegurar que nuestros estudiantes se gradúen listos para la universidad. En Cristo Rey Miami, tomaremos un enfoque individualizado para cerrar cualquier brecha que nuestros estudiantes puedan tener. Este proceso comenzará en el verano anterior al primer día de clases del estudiante en Cristo Rey Miami. Todos los estudiantes de nuevo ingreso deben participar en un programa intensivo de cuatro semanas de tutoría académica y entrenamiento corporativo de preparación para el trabajo. El propósito del Instituto de Éxito de Verano es comenzar el proceso de desarrollo de las habilidades académicas necesarias para tener éxito en los cursos de preparación para la universidad y aprender las técnicas para ser un empleado corporativo exitoso.
No nos consideramos diferentes de otros colegios católicos de preparación para la universidad, más bien aspiramos a estar a la altura de los muchos colegios católicos de preparación para la universidad que ya existen. Lo que creo que nos diferencia es que nuestros estudiantes se dan cuenta de la conexión directa de sus esfuerzos en la escuela conducirá a una carrera exitosa, que es algo que motiva a muchos estudiantes de Cristo Rey en todo el país.
Q. ¿Qué papel desempeña el programa de becas del estado de Florida para ayudar a cubrir los costes de la educación en Cristo Rey Miami School? ¿Se necesita algún otro tipo de recaudación de fondos para pagar la educación de los estudiantes? En caso afirmativo, ¿de qué forma?
A. El programa de becas Florida School Choice desempeña un papel muy importante para ayudarnos a ofrecer esta increíble oportunidad a las comunidades más desfavorecidas de Miami. Debido a nuestro modelo de financiación, nuestras familias se quedan pagando una media de 75 dólares al mes. Esto incluye absolutamente todo - uniformes, transporte, desayuno, almuerzo, libros, ordenadores portátiles, deportes y cuotas de los clubes. Dependiendo de los ingresos de la familia, la contribución mensual será de 25 a 150 dólares.
Q. ¿Pueden las familias presentar ya su solicitud? En caso afirmativo, ¿cómo?
A. Nuestro proceso de solicitud es directo. Las familias pueden presentar su solicitud en inglés, español o kreyòl. Se puede acceder a nuestra solicitud visitando nuestro sitio web https://www.cristoreymiami.org/ o accediendo directamente a la solicitud en https://cristoreymiami.openapply.com/apply. El proceso de solicitud sólo tomará 10 minutos, y nuestro equipo de admisiones guiará a las familias a través de todo el proceso.
