Nota del editor: Este ensayo en primera persona de Karen Robins, madre de Georgia, ha sido adaptado de la página web de American Federation for Children's Voices for Choice.
Me llamo Karen Robins y mi hijo Ryan padece discalculia o dislexia matemática. Afecta a su capacidad para entender los números: en las citas, cuando dice la hora, cuando cuenta dinero y cuando aprende operaciones matemáticas.
Durante sus años de escuela primaria, mi marido y yo cambiamos a Ryan de un colegio público a un colegio privado Montessori y de nuevo a un colegio público. Su retraso con respecto a sus compañeros era cada vez mayor. Tuvo la suerte de contar con algunos profesores de educación especial con talento que hicieron todo lo posible por atenderle, pero no fue suficiente. Siguió empeorando. Se sentía fracasado.
En quinto curso, los resultados de sus exámenes mostraban que su rendimiento en matemáticas era de nivel preescolar. Era imposible que entendiera las fracciones, y mucho menos que las dominara. Sus dificultades se extendían a otras asignaturas, incluida la lectura, en la que rendía a un nivel de primer curso.
Ryan volvía frustrado del colegio. Los deberes, que deberían haberle llevado una hora, se alargaban durante cuatro horas. Su autoestima cayó en picado y se convenció de que era estúpido. Sus amistades e interacciones sociales se resentían porque muchos de los juegos de sus amigos requerían contar y hacer números.
No ayudaba que le hubieran retenido dos veces y que fuera mayor que sus compañeros.
Sus profesores tenían buenas intenciones, pero no sabían qué hacer por él. Cuando cumplió los seis años, supe que necesitaba un programa específico de dislexia para tener éxito, pero nuestro distrito escolar no lo ofrecía. Fue entonces cuando me enteré de la existencia de la Academy of Innovation en Gainesville, Georgia, a una hora de nuestra casa.
La Academy of Innovation es una escuela privada acreditada sin ánimo de lucro con un enfoque personalizado y positivo de la enseñanza a niños de 1º a 12º curso. Complementa, en lugar de competir, con el sistema de educación pública de la comunidad, ofreciendo enfoques innovadores y métodos de enseñanza probados y basados en la investigación que abordan las necesidades individuales de estudiantes como Ryan que se enfrentan a barreras de aprendizaje.
Y, afortunadamente para nosotros, la academia acepta el Programa de Becas para Necesidades Especiales de Georgia, un programa de elección de escuela disponible para alumnos con necesidades especiales que asisten a escuelas públicas de Georgia y que son atendidos en el marco de un Plan de Educación Individualizado. He podido tener en cuenta el importante desplazamiento en mi horario, pero no habríamos podido enviar a Ryan a la academia sin la beca.
Ryan lleva un año en la escuela y ha experimentado un cambio radical. Sabe deletrear, sabe leer y está aprendiendo matemáticas, y todo gracias a que la enseñanza y el aprendizaje se llevan a cabo de una manera diferente en esta increíble escuela. Siempre sospeché que los problemas de Ryan no se debían a una falta de inteligencia; simplemente necesitaba un método de enseñanza diferente, y eso es lo que hemos encontrado en Academy of Innovation.
Hace un par de semanas, a todos los alumnos de la clase de Ryan se les asignaron informes sobre libros. Cada uno de ellos eligió a una persona famosa que tuviera dislexia, como George Washington y Albert Einstein. Hace poco, Ryan me dijo: "Pregúntame cómo se escribe cualquier cosa. Ahora sé deletrear porque entiendo cómo funcionan las letras".
Saber que mi hijo está en una escuela que ofrece a los niños con dislexia el apoyo que necesitan es muy tranquilizador. Es una alegría ver a Ryan prosperar, saber que ya no se considera estúpido. Y le encanta estar con otros niños como él, niños que aprenden de forma diferente como él.
Para mí, la elección de escuela significa poder elegir la escuela que mejor se adapte a tu hijo y que te ayuden con los recursos para que pueda asistir a esa escuela. No todas las escuelas se adaptan a todos los niños. Lo he visto una y otra vez, con mi propio hijo y con niños de otras familias.
Mirando hacia atrás, ojalá hubiéramos encontrado la Academia de Innovación cuando Ryan estaba en primer curso, pero estoy agradecida de que Ryan llegara allí cuando lo hizo.
