Henry Ford revolucionó el mercado del automóvil cuando introdujo la cadena de montaje y estandarizó las herramientas y piezas para construir un coche. Su innovación permitió fabricar vehículos más baratos, más rápidos y de mayor calidad que nunca.
Más de un siglo después, docenas de industrias de éxito han copiado el concepto de estandarización industrial, desde las hamburguesas de McDonalds hasta nuestro café en Starbucks.
Un nuevo informe sobre una red de escuelas privadas de Kenia muestra que la normalización de la educación, desde las aulas hasta el plan de estudios, puede producir impresionantes ganancias de aprendizaje y ayudar a las instituciones a escalar manteniendo una educación de alta calidad.
El informe, "¿Puede normalizarse la educación? Evidence from Kenya", de Guthrie Gray-Lobe, Anthony Keats, Micael Kremer, Isaac Mbiti y Owen Ozier, utiliza una lotería de asignación aleatoria para determinar los resultados educativos de la asistencia a las Academias Bridge International de Kenia durante dos años con una beca financiada por el gobierno.
Bridge International Academies educa a unos 100.000 de los alumnos de primaria más pobres de Kenia. Bridge International también opera en Nigeria, Uganda y la India.
Según los investigadores, el modelo de escuela "cuenta con planes de lecciones desarrollados de forma centralizada y muy detallados... que se entregan a los profesores mediante tabletas". Los planes de clase estandarizados para el día a día, que los investigadores describen como "guiones", son uniformes entre profesores y escuelas.
Los directores reciben sus propios guiones para el seguimiento, la observación y la retroalimentación en el aula. Las escuelas también utilizan evaluaciones estandarizadas hasta siete veces al año para "seguir el progreso de los alumnos, informar sobre la formación continua de los profesores y perfeccionar las guías didácticas".
Además, Bridge International ofrece una sesión de formación de 10 días para profesores y directores sobre cómo utilizar los planes de clase, las tabletas y los exámenes.
Según el informe, los alumnos de primaria matriculados en Bridge International habían adquirido casi tres años de aprendizaje en sólo dos años.
"Los efectos de los resultados de este estudio se encuentran entre los mayores observados en la bibliografía sobre educación internacional, especialmente en un programa que ya funcionaba a gran escala", escribieron los investigadores.
A los investigadores también les preocupaba que la "pedagogía altamente estructurada" del centro pudiera afectar negativamente a la creatividad de los alumnos, pero no encontraron diferencias entre los alumnos de Bridge y los demás.
¿Funcionaría un modelo así en Estados Unidos, especialmente en un momento en que los educadores se han alejado de la estandarización y los reformadores se centran en la personalización?
No hay razón para que la personalización y la normalización sigan siendo contradictorias. Los profesores pueden seguir personalizando la educación de los alumnos, y los padres deben poder seguir eligiendo entre un menú de opciones. Pero, ¿por qué deben los profesores dedicar tanto tiempo a preparar sus propios planes cotidianos? ¿Por qué no puede haber guiones, indicaciones, pruebas y exámenes estandarizados? ¿Por qué no podemos utilizar los datos para las lecciones futuras?
Hoy podemos pedir un Ford en muchos colores, motorizaciones, paquetes y modelos. Si no queremos lo que ofrece Ford, podemos comprarlo a otro fabricante. ¿Podemos hacer lo mismo con la educación?
Los resultados de Kenia sugieren que es una posibilidad real.
