Nota del editor: Siguiendo con nuestra tradición de fin de año, el equipo de reimaginED ha revisado nuestro trabajo de los últimos 12 meses para encontrar historias y comentarios que representen nuestro mejor contenido de 2022. Este artículo de Patrick Gibbons, de Step Up For Students, es el quinto de nuestra serie.
Los que se oponen a la elección de escuela en Virginia Occidental han acudido recientemente a un lugar insólito en busca de ayuda para frenar los vales escolares: Florida.
Ahora que el Tribunal Supremo de EE.UU. ha cerrado de un portazo la puerta a los opositores que pretenden derrotar los vales escolares basándose en la Primera Enmienda y en la "Enmienda Blaine" estatal, el famoso caso Bush contra Holmes de Florida ofrece la única vía que queda.
En Florida, los que se oponían a la elección de escuela lo echaron todo por tierra contra un pequeño programa privado de becas que contaba con un 94% de negros o hispanos. Los únicos argumentos que se mantuvieron fueron: 1) la constitución del estado sólo permite financiar escuelas públicas; y 2) cualquier financiación contraria perjudica a las escuelas públicas, principal responsabilidad del estado.
El primer argumento exigía aplicar erróneamente un concepto jurídico llamado expressio unius est exclusio alterius (la expresión de una cosa es la exclusión de la otra), y el segundo simplemente especulaba sobre el perjuicio financiero sin ninguna prueba en apoyo.
El razonamiento jurídico era tan pobre que incluso el Tribunal Supremo de Florida lo rechazó en 2001 antes de una sorprendente revocación casi cinco años después. La sentencia de 2006 fue controvertida y ampliamente criticada. Revista de Derecho de Florida llegó a la conclusión de que "podría decirse que el caso se decidió sobre la base de la política y no del precedente".
Los demandantes de Virginia Occidental, entre los que se encuentra el Education Law Center, financiado por los sindicatos, hacen prácticamente el mismo razonamiento jurídico dudoso en el caso Beaver contra Moore para detener el nuevo programa estatal Beca Hope . (Revelación completa: Step Up For Students, que gestiona este blog, fue contratado para ayudar a facilitar el Beca Hope Hope en Virginia Occidental). Pero tienen que hacerlo con una cláusula educativa significativamente más débil.
El Artículo XII, Sección I de la Constitución de Virginia Occidental establece: "La Legislatura proveerá, por ley general, un sistema completo y eficiente de escuelas gratuitas".
Mientras tanto, la cláusula de educación de Florida hace de la educación un "deber primordial" y exige a la Legislatura "tomar las medidas adecuadas" para un "sistema uniforme, eficiente, seguro y de alta calidad de escuelas públicas gratuitas...".
En ambos estados, los demandantes argumentan que se aplica la doctrina de expressio unius, es decir, que el requisito constitucional de financiar las escuelas públicas significa que no se puede financiar ninguna otra opción. Sin embargo, no sólo el lenguaje constitucional más débil de Virginia Occidental hace que ese argumento sea más difícil de aplicar, sino que los demandantes forzan el significado del término.
Por ejemplo, una constitución podría declarar: "Prohibidos los perros". En este caso, la ley prohíbe específicamente los perros, pero guarda silencio sobre los gatos y otros animales. Expressio unius consideraría que los gatos y otros animales son legales. Si el gobierno no quería que tuvieras otros animales, podría haber sido menos específico con la restricción y haber dicho "No se permiten animales".
Nada en las constituciones de ninguno de los dos estados sugiere que se aplique la doctrina expressio unius, ya que ninguna de ellas contiene lenguaje que sugiera que pueda haber una prohibición o restricción de ningún tipo.
"La Constitución de Virginia Occidental no prohíbe financiar otras opciones", dijo Joe Gay, abogado del Instituto para la Justicia, un bufete de abogados de interés público sin ánimo de lucro. "Es la lectura de sentido común del lenguaje".
El Instituto de Justicia representa actualmente a dos familias a las que se han concedido becas Hope en Virginia Occidental.
El segundo problema al que se enfrentan los demandantes son las consecuencias no deseadas de aplicar erróneamente la expressio unius.
Irina Manta advirtió de consecuencias imprevistas similares en una crítica mordaz de Bush v. Homes en el Louis University Law JournalLouis University Law Journal, en la que argumentaba que la aplicación errónea de la doctrina podría acabar invalidando la financiación de bibliotecas públicas y otras instituciones.
Las consecuencias imprevistas parecen más peligrosas en Virginia Occidental. Sus redactores constitucionales trataron de financiar un sistema de escuelas gratuitas, que en los debates constitucionales se mencionó específicamente que eran escuelas comunes, o lo que hoy llamamos escuelas primarias (véase también aquí, aquí, aquí y aquí).
De hecho, el único otro tipo de escuela que los creadores de Virginia Occidental mencionan específicamente son las "Escuelas Normales", en el Artículo XII, Sección 11. En aquella época, las escuelasnormales eran institutos de enseñanza secundaria cuya finalidad era formar a maestros de enseñanza primaria.
¿Por qué especificar esta forma de escuela secundaria en la constitución estatal si las escuelas secundarias ya estaban incluidas en las "escuelas gratuitas" requeridas en el Artículo XII, Sección 1? La interpretación forzada de expressio unius de los demandantes nos obligaría a declarar inconstitucionales también las escuelas secundarias.
Para empeorar las cosas, la constitución de Virginia Occidental no menciona las escuelas de formación profesional, los institutos ni las universidades. ¿La ausencia de mención alguna de estas opciones educativas en la constitución del estado las convierte en inconstitucionales, como implicaría el razonamiento jurídico del demandante?
A diferencia de la Constitución de EE.UU., que otorga al gobierno federal poderes limitados, "las constituciones estatales establecen un mínimo constitucional, no un máximo", argumenta Gay. En otras palabras, la Legislatura de Virginia Occidental no necesita permiso directo de la Constitución para financiar colegios, universidades, institutos o incluso vales escolares.
Pero si alguien duda de la autoridad constitucional de Virginia Occidental para financiar institutos, colegios, universidades, escuelas de educación fundadas después de 1872 o incluso vales escolares, se puede recurrir al Artículo XII, Sección 12, que establece que la legislatura dispondrá "la organización de las instituciones de enseñanza que exijan los mejores intereses de la educación general en el Estado".
[...] Este artículo apareció originalmente en reimaginED. [...]