La semana pasada hablamos de la opinión consultiva del fiscal general de Oklahoma contra la aplicación de la prohibición estatal de las escuelas concertadas religiosas. Después de leer sobre el tema, me declaré presidente del Club "Las escuelas concertadas religiosas son permisibles, obligatorias y una mala idea". Mi opinión al respecto no está motivada por una oposición apocalíptica (Europa tiene el equivalente a las escuelas concertadas religiosas), sino por razones prácticas. El camino hacia las escuelas concertadas religiosas pasa por años de litigios que, incluso si tienen éxito, se verán frustrados (con demasiada facilidad) por la coalición baptista/botera.
Antes de continuar, permítanme repetir una vez más que es una farsa que los sistemas de financiación escolar discriminen a las familias que desean una educación religiosa, y tenemos que acabar con esa discriminación. Además, lo que voy a describir a continuación no es cómo quiero que funcione el mundo de los colegios concertados. Ni mucho menos. Además, una vez más, estoy abierto a cuestionar todo esto. Debería debatirse enérgicamente. Bien, vamos allá.
Russ Roberts se refiere a menudo al problema de "los baptistas y los contrabandistas de alcohol " durante las entrevistas de su inestimable podcast EconTalk. Se trata de una idea del estudio económico de la regulación fácil de comprender: tanto los baptistas como los contrabandistas apoyan la prohibición de la venta de alcohol, pero por razones muy distintas. Los baptistas se oponen a la venta de alcohol por motivos religiosos, mientras que los contrabandistas, los que crean/importan/venden alcohol ilegalmente, apoyan la prohibición como medio de limitar su competencia. Los contrabandistas van a vender alcohol a pesar de todo, pero obtienen mayores beneficios impidiendo que otros compitan con ellos.
La autorización de las escuelas concertadas en la mayoría de los estados del país, incluido Oklahoma, padece obviamente un mal bautista y contrabandista. Los "baptistas" en este caso son los sindicatos de profesores y la galería de pícaros compañeros de viaje que no quieren ninguna escuela concertada en absoluto. Tienen mucho poder político. Los contrabandistas son un problema tanto o más grave. En lo que respecta a las escuelas concertadas, los contrabandistas afirman estar muy preocupados por la "autorización de calidad", pero basta con ser realista y no cínico para darse cuenta de que la "autorización de calidad" tiene mucho más que ver con la limitación de la competencia para las escuelas concertadas ya existentes que con la "calidad".
La calidad, por supuesto, depende del ojo del que mira, y nuestros medios para evaluarla en el contexto de la escolarización han sido bastante primitivos. Además, las normas interesadas de "calidad" pueden parecer terriblemente arbitrarias y estúpidas al menor examen. Por ejemplo, Arizona tiene una escuela concertada con una tasa de crecimiento académico un 98,6% superior a la media nacional, que habría estado en peligro de cierre si los legisladores de Arizona hubieran sido lo suficientemente crédulos como para adoptar una ley de cierre por defecto de cinco años (una de las favoritas de los contrabandistas de escuelas concertadas).
Como explicó Lisa Graham Keegan
Además, el viaje "salvaje" de las chárter de Arizona dio lugar a muchas organizaciones de gestión de chárter de bajos ingresos y alto rendimiento que sólo pueden encontrarse en el Estado del Gran Cañón. Muchas se centran en la comunidad y se desarrollan en la comunidad, lo que todos decimos que queremos, pero su primera prioridad era estabilizar las comunidades de las que surgieron. En otras palabras, al principio no eran muy buenas desde el punto de vista académico, pero transformaron sus barrios y los padres confiaron a estas nuevas escuelas sus preciados hijos por encima de muchas otras opciones que quebraron por falta de matriculación. Años después, muchas de ellas, como Academias de Matemáticas y CienciasAcademia Mexicayotl, y Escuelas Espírituse encuentran ahora entre las escuelas de mejor desempeño no sólo en el estado, sino en el país, y fueron destacadas la semana pasada en el Índice de Igualdad Educativa. La cosa es que tomó una década para hacer eso. Y los arizonenses dejamos que ocurriera.
La Alianza Baptista/Bootlegger Charter ha sido, por desgracia, devastadoramente eficaz en todo el país. En los últimos años, toda una serie de estados han aprobado leyes de escuelas concertadas, como Washington, Alabama, Kentucky y Mississippi. Los grupos nacionales de escuelas concertadas han cantado las alabanzas de estas leyes, pero en realidad producen pocas escuelas concertadas. En el caso de Kentucky, ninguna escuela concertada. Los "baptistas" no quieren escuelas concertadas, y los "botarates" sólo quieren que funcionen las concertadas de sus propias organizaciones, y el compromiso desemboca en que se abran pocas concertadas.
Oklahoma, por ejemplo, aprobó su ley de escuelas concertadas en 1999, y la Asociación de Escuelas Concertadas de Oklahoma cuenta con unas 30 escuelas concertadas en funcionamiento en el estado, lo que parece suponer un aumento neto de 1,5 escuelas al año. La coalición baptista/botera quiere que se abran pocas escuelas concertadas , si es que se abre alguna, y no será muy difícil que los miembros de la coalición se pongan de acuerdo en que no les gusta que las escuelas concertadas enseñen la religión como verdad.
Al aspirante a operador de escuelas concertadas religiosas le esperan años de litigios, cuyo resultado puede variar según las jurisdicciones. Sea cual sea el resultado, la coalición baptista/botera seguirá esperando. Han tenido que ser escasamente creativos (solicitudes de 900 páginas, etc.) para frenar el crecimiento de las escuelas concertadas, y motivados por una aversión compartida hacia las escuelas concertadas religiosas, supongo que se volverán insidiosos si es necesario.
No obstante, habrá quien lo intente. Mi consejo para ti, querido lector: No sea uno de ellos. Sus energías se verán mejor recompensadas en otra parte. Como escribió Sun Tzu: "Un general victorioso gana y luego busca batalla, un ejército derrotado busca batalla y luego busca la victoria". Incluso si sobrevives a los tribunales, la Alianza B/B estará allí para acabar contigo.
Las organizaciones de gestión de escuelas concertadas (revelación completa: gestioné escuelas concertadas para una red que se ha hecho nacional, Green Dot Public Schools) harán mejor en mantenerse religiosamente independientes, mientras que las escuelas que quieran transformar la educación secundaria superior en Estados Unidos, que tan desesperadamente se necesita, harán mejor en establecerse bajo el derecho privado, para mantenerse alejadas de los políticos demócratas que calculan constantemente que pueden ganar más votos rebajando los requisitos de graduación que optimizando los estándares estatales, al menos en la cultura estadounidense.