Nota del editor: Este comentario apareció la semana pasada en merionwest.com.
Con la reciente aprobación de proyectos de ley de vales escolares en Iowa, Arizona y Utah, y con un proyecto de ley similar que se está estudiando en Virginia, la cuestión de la elección de escuela ha pasado cada vez más al frente y al centro de nuestra conciencia pública.
Aunque los padres y los políticos llevan jugando con los programas de vales y las escuelas concertadas desde la década de 1980, la gran alteración de la escolarización causada por las políticas de escuelas públicas impulsadas por la pandemia parece haber hecho que la cuestión sea aún más acuciante.
La insatisfacción con la escolarización pandémica llevó a las familias a abandonar en masa las escuelas públicas en 2020 en particular, y la tendencia ha continuado desde entonces. Estas familias han buscado soluciones educativas alternativas al retirarse de la escuela pública, no solo adoptando la escolarización privada y la tradicional escolarización en casa en gran número (las tasas de escolarización en casa se dispararon drásticamente hasta situarse probablemente entre el 6 % y el 11 % de los escolares; por desgracia, los escolarizados en casa son notoriamente difíciles de contabilizar), sino también probando respuestas creativas como el establecimiento de cápsulas de aprendizaje y la contratación de tutores privados.
Los sistemas escolares públicos, en general, han reaccionado de forma vergonzosa, incluida la infame carta enviada por uno de los mayores sistemas escolares del país, el del condado de Fairfax (Virginia), en la que se decía a los padres que no debían crear cápsulas de aprendizaje porque entonces sus hijos recibirían una educación mejor que la de los niños de la escuela pública, lo que dejaría atrás a los niños de la escuela pública.
Aunque la insinuación del condado de Fairfax de que los padres deberían descuidar a sus propios hijos sólo porque ocuparse de ellos podría "ampliar la brecha [de rendimiento]" es absurda, habla del problema subyacente en el corazón de la resistencia a la elección de escuela: que para la mayoría de los estadounidenses actualmente, simplemente no hay elección.
Y por eso los vales escolares son fundamentales para reparar la educación estadounidense.
La idea de que la mayoría de los padres estadounidenses ya tienen opciones en materia de educación es central en el argumento contra los vales escolares, una afirmación que se repite en la prensa, en persona y en las conversaciones en las redes sociales. La idea es que no es tarea de los poderes públicos ofrecer opciones educativas porque la gente ya tiene opciones aceptables. Las familias tienen una buena opción en la enseñanza pública, y también son libres de enviar a sus hijos a colegios privados o educarlos en casa.
Esta libertad de elegir la enseñanza privada o en casa no debería eximir a ninguna familia de pagar impuestos para apoyar la educación pública, dice el argumento, porque todos tenemos ya libertad de elección, y todos tenemos también la responsabilidad de proporcionar una educación gratuita a todos los niños estadounidenses. Si un padre no puede permitirse una escuela privada, es su problema.
Para seguir leyendo, haga clic aquí.
