Un complejo de oficinas desocupado de 75.000 pies cuadrados en Orlando, Florida, construido como escuela de diseño de interiores, reabrirá sus puertas dentro de dos años con un tipo diferente de diseño de interiores como misión: uno que busca agudizar las mentes de los adolescentes e inculcar la fe católica en sus corazones.
Los líderes de un grupo formado para abrir un Cristo Rey High School en la zona central de Florida anunciaron recientemente la compra del complejo, que ha sido posible gracias a Hanover Capital Partners, una empresa local de desarrollo dirigida por la familia Orosz.
Según un comunicado de prensa, el Oroszes 'pagado $ 7 millones para la propiedad que se encuentra cerca de un lago en 6039 S Río Grande. La familia donó la propiedad a la Red Cristo Rey, que tiene 38 escuelas en 24 estados.
En Florida, Cristo Rey tiene un campus en Tampa y el año pasado abrió uno en Miami, dirigido por un antiguo alumno de la escuela original fundada en Chicago en 1996. Traducido al inglés como Christ the King, Cristo Rey es una red de escuelas católicas privadas con un modelo de trabajo-estudio que hace accesible una educación católica a estudiantes de familias con bajos ingresos.
La propiedad de Orlando, utilizada recientemente como centro de entrenamiento para las Reservas del Ejército, necesitará unos 5,4 millones de dólares en renovaciones antes de dar la bienvenida a su clase inaugural de 125 estudiantes en 2025. A partir de entonces, la escuela irá añadiendo un curso cada año hasta llegar a 500 alumnos de 9º a 12º curso.
"Los huesos de la escuela son muy buenos, ya que fue planeada originalmente como una escuela de diseño", dijo Russ Allinson, presidente del estudio de viabilidad del proyecto. "Sin embargo, tenemos amplios planes para renovarlo y prepararlo para que sea un instituto completamente moderno".
Esos planes empezaron a evolucionar cuando varios miembros de la comunidad empezaron a ponerse en contacto de forma independiente con la Red Cristo Rey. Los líderes escolares les ayudaron a conectar y el grupo comenzó un estudio de viabilidad.
Allinson dijo que los partidarios de la escuela se sorprendieron al saber que Orlando, que tiene 400.000 católicos registrados en su diócesis de nueve condados, sólo tenía una escuela secundaria católica en la ciudad, Bishop Moore. Chesterton Academy, una escuela clásica, se describe a sí misma como "basada en la fe católica", pero es una escuela independiente y no aparece en el sitio web de la diócesis. El instituto católico más cercano después de Bishop Moore es Santa Fe Catholic High School, a 52 millas al oeste, en Lakeland.
"Para una ciudad del tamaño de Orlando, es inusual tener sólo una escuela secundaria católica, y entendemos que hay más demanda que plazas para los estudiantes", dijo Allinson. "Muchas familias que quieren que sus hijos asistan a un instituto católico no pueden permitirse o conseguir la admisión en los institutos católicos del centro de Florida".
Poco después de formarse el grupo, un miembro se puso en contacto con Bill Orosz, que se implicó inmediatamente en el proceso. Una vez finalizada la investigación y establecida la necesidad, el siguiente paso era encontrar un edificio. La venta de la propiedad de Rio Grande se cerró el 9 de febrero.
"En realidad, se trata de una iniciativa filantrópica de la familia Orosz", declaró a GrowthSpotter Andrew Orosz, vicepresidente y consejero general de Hanover Capital Partners, tras la venta. Hanover está dirigida por Bill Orosz y sus tres hijos, Andrew, Matthew y Steve.
Cristo Rey es más conocido por su modelo único de emparejar los estudios con la experiencia laboral ofrecida por socios comunitarios que permiten a los estudiantes trabajar cinco días al mes durante los cuatro años de la escuela secundaria. El trabajo-estudio, junto con los programas estatales de becas para la elección de la educación K-12, hace posible que los estudiantes cuyas familias no podrían permitirse la matrícula asistan a un colegio privado. El trabajo sufraga alrededor del 60% de la matrícula.
También proporciona a los estudiantes una valiosa experiencia mientras cursan estudios universitarios o una carrera profesional, dijo Amanda Livermore, empleada de Cristo Rey y directora del estudio de viabilidad.
"Cuando terminan sus cuatro años en la escuela secundaria, tienen un currículum de experiencia que es único para los estudiantes de su edad", dijo. "Además, Cristo Rey tiene un historial de sacar adelante a estudiantes que pueden estar atrasados en sus tareas escolares y prepararlos para la universidad".
(Para consultar la lista de organizaciones colaboradoras, pulse aquí).
La escuela ofrecerá actividades deportivas, inicialmente en colaboración con otras escuelas y organizaciones de la zona. Los responsables tienen previsto añadir un gimnasio al campus dentro de unos años. La primera promoción ayudará a elegir la mascota de la escuela.
Por el momento, Cristo Rey Orlando está llevando a cabo una búsqueda nacional de su presidente. El modelo de liderazgo de Cristo Rey tiene un presidente en la cima, con un director y un director de estudios de trabajo comunitario.
Una vez en funcionamiento, la escuela empleará a unos 70 administradores, profesores y miembros del personal.
