Nota del editor: Este análisis de Patrick Gibbons, director de Política y Asuntos Públicos de Step Up For Students, es el primero de una serie de dos partes.
Los detractores de la elección de la educación han acaparado grandes titulares en todo el país al afirmar que los programas de elección costarán miles de millones de dólares y despojarán a las escuelas públicas de la financiación necesaria para sobrevivir. Un cerebro escéptico y un ojo crítico revelan una serie de errores que se agravan en los cálculos de estos críticos.
En febrero, el Centro de Política Fiscal de Idaho afirmó que los vales en el estado costarían 359 millones de dólares basándose en el análisis del uso de becas en Arizona y Florida. El resultado fue significativamente superior a las estimaciones oficiales y probablemente contribuyó a la derrota de los vales en el Senado estatal.
En el caso de Arizona, el Centro de Política Fiscal de Idaho citó un análisis del Grand Canyon Institute que afirmaba que el 75% de los estudiantes de escuelas privadas solicitaban el nuevo programa de becas. El análisis sobrestimaba el impacto financiero porque no tenía en cuenta dos hechos importantes en Arizona:
- La temporada de solicitudes se abrió el 16 de agosto. El retraso significó que la mayoría de los solicitantes ya estaban asistiendo a centros privados, mientras que los alumnos de centros públicos, que podrían haber querido una beca, optaron por permanecer en centros públicos.
- Muchos solicitantes ya disfrutaban de una beca de desgravación fiscal y simplemente deseaban pasarse al nuevo programa de cuentas de ahorro para la educación.
En el caso de Florida, el Idaho Center citó al Florida Policy Institute, que también sobrestimó el impacto financiero. La semana pasada, el FPI, a preguntas del representante Randy Fine (R-Palm Bay), admitió que la estimación de costes de 4.000 millones de dólares para un proyecto de ley de ampliación de becas incluía a cientos de miles de estudiantes que ya utilizaban la beca.
Por desgracia, esta desinformación se propaga sin control como una infección vírica.
El Education Law Center agravó los errores antes citados al hacer suposiciones erróneas sobre cuánto disminuiría la financiación de los distritos escolares de Florida.
Por ejemplo, el centro afirma que un bono ampliado costaría 161 millones de dólares a las escuelas públicas del condado de Pinellas, lo que obligaría a reducir la ayuda estatal en 1.233 dólares por alumno.
Esto es incorrecto:
- Una reducción de 1.233 dólares por alumno a los estudiantes de las escuelas públicas del condado de Pinellas supondría una reducción aproximada de 1.233 dólares en el importe de los vales.
- Una reducción de 1.233 dólares en el importe del vale reducirá el "impacto" del vale en el condado de Pinellas.
...y así infinitamente.
El Education Law Center simplemente no entiende cómo funciona el FEFP. (Para ser justos, pocos lo hacen).
Los importes de las becas se calculan en función de la ayuda estatal y local por alumno para las escuelas públicas de enseñanza primaria y secundaria. Una disminución de la financiación por alumno conlleva una disminución del importe de las becas. Un aumento de la financiación por alumno incrementa el importe de las becas.
También vale la pena repetir que los fondos destinados a becas nunca salen de las arcas de las escuelas públicas. De hecho, los distritos escolares locales se quedan con el 100% de la ayuda local para repartirla entre los estudiantes que se quedan atrás.
