Nota del editor: Este análisis de Patrick Gibbons, director de Política y Asuntos Públicos de Step Up For Students, es el segundo de una serie de dos partes. Puede leer la primera parte aquí.
A principios de este mes, el Southern Poverty Law Center, el Education Law Center, Public School Funds y el National Center for the Study of Privatization in Education se unieron para publicar un informe titulado "The Fiscal Consequences of Private School Vouchers".
El informe concluye que los bonos han provocado un descenso de la financiación por alumno de las escuelas K-12 en los estados en los que están activos.
El análisis parte de varios supuestos erróneos para llegar a esas conclusiones:
- El análisis fiscal comienza en 2008, año en el que muchos Estados alcanzaron su máximo histórico por alumno.
- Los investigadores inventan su propia cantidad de cálculo del gasto por alumno que elimina los ingresos federales, lo que afecta injustamente a los estados más pobres que tienen más probabilidades de contar con vales escolares.
- Los investigadores definen la financiación PK-12 como un porcentaje del Producto Interior Bruto del estado, una definición tan inútil que un estado podría mejorar literalmente su clasificación simplemente haciéndose más pobre en lugar de gastar más.
El informe del SPLC afirma que "el descenso de la financiación por alumno en Florida no puede atribuirse a la coacción económica". En su lugar, el informe culpa a los vales.
Tal vez el SPLC se olvidó de la caída del mercado inmobiliario.
Como muchos estados, Florida utiliza los impuestos sobre la propiedad para ayudar a financiar la educación K-12. El mercado inmobiliario de Florida, al rojo vivo, estalló en 2006 con el desplome del mercado inmobiliario mundial. A pesar de las quiebras y el desplome del valor de la vivienda, el sistema escolar K-12 de Florida registró un gasto por alumno récord en 2008.
*Datos del Departamento de Educación de EE.UU., Digest of Education Statistics y ajustados
a valores en dólares de 2020 con la Calculadora de inflación de la Oficina de Estadísticas Laborales
Tras varios años de gasto inflado, quedó claro que esos niveles no eran sostenibles. La financiación por alumno se redujo entonces a la misma cantidad ajustada a la inflación que en 2006.
Peor aún, el primer vale de Florida surgió en 1999 con menos de 100 estudiantes. Hoy en día, hay más de 250.000 estudiantes con becas de crédito fiscal, vales y cuentas de ahorro educativo en el estado. A pesar de ello, la financiación de las escuelas públicas ha aumentado en 1.331 dólares por alumno desde 1999-2000.
Si eso no fuera suficiente daño para el argumento de SLPC de que los vales, no los desafíos económicos, son los culpables, considere el hecho de que el ingreso per cápita de Florida se derrumbó y nunca se recuperó a partir de 2019.
Producto Interior Bruto real per cápita de Florida 2008-2019
*Fuente: Florida: PIB real per cápita 2000-2019 | Statista
También vale la pena señalar que la obsesión del SLPC y del Education Law Center con el "esfuerzo de gasto" -que en realidad es sólo el gasto como porcentaje del producto interior bruto del estado- es inútil.
Imagínese que define su éxito personal en materia de vivienda como el aumento de sus gastos de vivienda tan rápido o más que sus salarios, independientemente de que la calidad de su vivienda haya mejorado realmente.
De hecho, no parece haber ninguna correlación entre el "esfuerzo de gasto" y la calidad de la educación, tal como se define en la clasificación más reciente de la revista Education Week's Quality Count's K-12 Achievement.
Los 10 estados con mayor "esfuerzo de gasto" gastaron una media de 18.169 dólares por alumno y obtuvieron una puntuación media de 72,43 en la clasificación de logros de Education Week.
Los Estados situados en los 10 últimos puestos en cuanto a "esfuerzo de gasto" gastaron 9.871 dólares por alumno y obtuvieron una media de suspenso con una puntuación de 73,14.
Esos estados de alto esfuerzo gastan el doble para obtener aproximadamente el mismo resultado (aunque ligeramente peor).
