Nota del editor: Este comentario de Mark LeBlond, director de política de EdChoice, se publicó originalmente en el Washington Examiner.
Ashley Elliott era uno de los "casos difíciles".
Nacido adicta a las drogas y criada por su abuela soltera, la vida fue dura para Ashley. Tuvo problemas en la escuela hasta el décimo curso. Tras años de peleas, acoso escolar y malas notas, Ashley encontró refugio en Lakeland, Florida, cuando una escuela privada cristiana la admitió con una beca de crédito fiscal. Allí encontró profesores que se preocupaban por ella, que creían en ella.
A su vez, Ashley empezó a creer en sí misma. Ashley prosperó, se graduó en el instituto, luego en la universidad y se embarcó en la vida adulta como defensora de la educación.
A miles de kilómetros al norte, los responsables políticos de Pensilvania se enfrentan a un problema político similar. ¿Cómo puede el gobierno garantizar una educación completa y eficaz a todos los estudiantes, independientemente de su origen, situación socioeconómica o código postal?
En un caso que se remonta a 2014, William Penn School District contra el Departamento de Educación de Pensilvania, los demandantes argumentaron que el Estado no cumplió con su garantía constitucional, y además, que una revisión del sistema de financiación escolar es la única solución. Tras años de disputas sobre el papel del dinero en la educación pública de Pensilvania, los tribunales se pronunciaron finalmente a principios de este año.
El Tribunal de la Commonwealth dictaminó que el actual modelo de financiación de la educación de Pensilvania está roto, pero no llegó a prescribir una solución, en lugar de dejar las soluciones a la legislatura y el gobernador. En su dictamen, la juez Renee Jubelirer subrayó que la reforma no tiene por qué "ser totalmente financiera... Las opciones de reforma son prácticamente ilimitadas. El único requisito, el impuesto por la Constitución, es que cada estudiante reciba una oportunidad significativa de tener éxito académica, social y cívicamente, lo que requiere que todos los estudiantes tengan acceso a un sistema de educación pública integral, eficaz y contemporáneo".
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