Un nuevo estudio de un profesor de economía del Gatton College of Business and Economics de la Universidad de Kentucky halla una correlación positiva entre el rendimiento de los estudiantes K-12 de los estados y sus políticas de elección de la educación.
Según el documento "Enhancing economic freedom via school choice and competition:¿Hansido las leyes estatales lo suficientemente habilitadoras como para generar efectos generalizados?", publicado a principios de mayo, los estados con programas de elección de escuela registraron grandes mejoras en los resultados de los exámenes estatales.
El informe sigue a un estudio publicado a principios de este año por Patrick J. Wolf, Jay P. Greene, James D. Paul y Matthew Ladner que muestra resultados similares.
"Las conclusiones básicas de este trabajo indican que los estados que han adoptado programas de vales y/o cuentas de ahorro para la educación han obtenido unos resultados sorprendentemente altos en los exámenes de lectura y matemáticas de cuarto curso", escribió el investigador John Garen.
El estudio muestra que las escuelas concertadas produjeron mejoras positivas en los resultados de los exámenes, aunque sólo si la ley estatal de escuelas concertadas no se consideraba "restrictiva".
Además, Garen descubrió que el aumento del gasto por alumno se correlacionaba con la mejora de los resultados de los exámenes, pero este impacto era significativamente menor que el de ofrecer un vale o una cuenta de ahorro para la educación.
El documento comparó los resultados de la Evaluación Nacional de Progreso Educativo (NAEP) desde 1992 hasta 2019 y con la disponibilidad de programas de elección de escuela y las restricciones en la elegibilidad de los estudiantes, así como la financiación de becas. Sin embargo, la investigación no incluyó en los resultados la educación en el hogar ni las políticas de inscripción abierta de los distritos.
El estudio también tiene en cuenta si las leyes de elección de centro permiten o restringen la matriculación y la entrada en nuevos centros, el gasto total por alumno en centros públicos, y se ajusta en función de la raza, los ingresos y la condición de discapacidad de aprendizaje del alumno.
Según Garen, por cada 1.000 dólares de aumento del gasto por alumno, se produjo un incremento correspondiente de 0,25 puntos en lectura y 0,14 en matemáticas.
Los estados con escuelas concertadas, sin embargo, registraron descensos en las puntuaciones tanto en matemáticas como en lectura, pero esto puede verse afectado por las restrictivas leyes sobre escuelas concertadas. Los estados con leyes menos restrictivas sobre las escuelas concertadas, que permitirían un mayor número de alumnos y escuelas, registraron un aumento de 0,65 puntos en el NAEP, el equivalente a un aumento del gasto por alumno de 2.500 dólares.
Un programa estatal de vales mejoró la lectura en 2,25 puntos, y la cuenta de ahorro para la educación mejoró los resultados en lectura en 3,46 puntos, un efecto 13 veces mayor que el simple aumento del gasto por alumno.
Los resultados en matemáticas también mejoraron significativamente en los estados con programas de vales y ESA. Según el investigador, el efecto de un programa ESA en los resultados estatales en matemáticas fue 27 veces mayor que el aumento del gasto por alumno en 1.000 dólares.
Entre los Estados con programas ESA observados en el estudio figuran Arizona, Mississippi, Carolina del Norte, Tennessee y Florida.
He aquí algunas conclusiones adicionales:
- Gastar más dinero en las escuelas tuvo una correlación negativa en matemáticas y lectura para los alumnos negros, pero positiva para los alumnos con rentas bajas en general.
- Los estados con leyes menos restrictivas sobre las escuelas concertadas tuvieron un impacto positivo muy fuerte en matemáticas y lectura tanto para los estudiantes negros como para los de bajos ingresos.
- Los bonos y las cuentas de ahorro para la educación también se correlacionaron con grandes aumentos en las puntuaciones de matemáticas y lectura tanto para los estudiantes negros como para los de bajos ingresos.
Según Garen, los vales y las cuentas de ahorro para la educación estaban mejor financiados que las becas de crédito fiscal, pero financiaban menos que las escuelas públicas tradicionales.
"Tales programas", concluye la investigación, "se asocian con grandes mejoras en los resultados de las pruebas NAEP de lectura y matemáticas de 4º curso y son mucho mayores que el efecto de la financiación escolar. Además, están asociados a menores costes escolares, lo que implica un doble dividendo de mejores resultados a menor coste."
El informe se publicó el 1 de mayo.
[...] De hecho, el tipo de innovación que preveía Reed ya ha empezado a producirse en los estados donde se puede elegir escuela, donde expresiones como "microescuela", "escuela en casa colaborativa", "ciberescuela", "escuela híbrida" e "instrucción combinada" se han convertido en habituales. No es casualidad que en esos mismos estados los resultados de los alumnos en los exámenes sean significativamente más altos. [...]