Un reciente artículodel Tampa Bay Times insinuaba que las escuelas concertadas y las becas de las escuelas privadas estaban reduciendo la capacidad de las escuelas públicas del condado de Hillsborough para aumentar el sueldo de los profesores.
Según el distrito, perderá 319 millones de dólares en financiación para los estudiantes que acudan a escuelas concertadas, mientras que 132 millones de dólares seguirán a los estudiantes que utilicen la Beca Family Empowerment (FES).
Estas cantidades de dinero dan la impresión de dificultades fiscales para el distrito escolar. Combinadas, suman cuatro veces lo que se necesita para aumentar el sueldo de los profesores del condado de Hillsborough en hasta 12.000 dólares al año para los profesores más veteranos.
Sólo hay un problema: si se pusiera fin a estos programas, el distrito podría matricular a todos los alumnos y recuperar la financiación pública que conllevan, pero también tendría que pagar todos los costes que conllevan.
Si el distrito no puede proporcionar aumentos salariales con la población estudiantil existente y sus costes asociados, ¿por qué cree que puede crear aumentos salariales con más estudiantes que tienen los mismos costes asociados?
El Estado paga el coste total del programa de Becas de Capacitación, de modo que los distritos no tienen que soportar la carga de la beca.
Si la beca terminara mañana, Hillsborough heredaría el coste total de la educación de esos estudiantes, pero sólo con una parte de los 132 millones de dólares de financiación estatal que se destinaron a las becas.
El distrito probablemente tendría que recaudar ingresos locales adicionales para mantener a estos estudiantes. Y en virtud de los estrictos límites constitucionales de Florida en cuanto al tamaño de las clases, tendría que contratar a más profesores y pagar sus salarios con dinero que de otro modo podría destinarse a aumentos salariales.
El distrito también podría encontrarse en un agujero financiero más profundo, ya que las becas sólo se basan en la financiación del Programa de Financiación de la Educación de Florida (FEFP) y no incluyen otras fuentes de financiación de la escuela pública, como el dinero para mejoras de edificios, que los distritos recaudan a través de impuestos locales, que serán necesarios para inscribir a los estudiantes adicionales.
Echar la culpa de la falta de dinero para los aumentos salariales al crecimiento de las escuelas concertadas y los programas de becas puede ser una buena política para los líderes de distrito enfrentados a los sindicatos, ya que puede unir a ambos lados de la mesa de negociación contra un enemigo común. Pero convertir a los programas de elección de escuela en el villano de una historia sobre los aumentos salariales de los profesores sería toda una obra de ficción.
Las escuelas concertadas y los programas de becas atraen estudiantes y fondos que de otro modo podrían ir a parar al distrito. Pero también reducen sus costes. Cualquier esfuerzo imparcial por resaltar las grandes cifras para mostrar su coste debe tener en cuenta el otro lado de la balanza.
