Décadas de esfuerzos por crear una nueva vía para las escuelas concertadas de Florida han dado por fin sus frutos.
El Consejo de Educación del Estado ha votado hoy el nombramiento de una Comisión Estatal de Revisión de las Escuelas Autónomas compuesta por siete miembros.
Las escuelas concertadas podrán presentar su solicitud a la comisión en lugar de a un consejo escolar local. La comisión trabajará con un nuevo Instituto Estatal de Escuelas Autónomas para examinar las solicitudes.
Desde que Florida aprobó su ley de escuelas concertadas en 1996, las escuelas concertadas no han tenido más remedio que solicitar permiso a los consejos escolares de todo el condado para abrir sus puertas. Los intentos anteriores de crear autorizaciones estatales para las escuelas concertadas, como las juntas que aprueban las escuelas en Massachusetts o Nueva Jersey, han sido anulados por tribunales que sostienen que la Constitución de Florida otorga a los distritos escolares el control exclusivo de todas las escuelas públicas dentro de sus fronteras.
Esto ha creado disfunciones. Los consejos escolares locales han puesto trabas a la apertura de nuevas escuelas concertadas. Los responsables de los distritos se quejan a menudo de que la supervisión de las escuelas concertadas puede ser una tarea onerosa y de que la ley estatal les da poca discreción para decidir si una escuela concertada es la adecuada para su comunidad.
El comisionado de educación del estado, Manny Díaz Jr., ha estado trabajando para revisar el enfoque de Florida para la autorización de escuelas chárter durante más de una década, remontándose a su tiempo en la Legislatura. Con los años, la controversia en torno a la creación de un autorizador de chárter en todo el estado se ha desvanecido.
"Creo que es un gran acuerdo", dijo sobre la comisión. "El movimiento chárter ha tenido tanto éxito que se ha convertido en una especie de corriente dominante".
Las escuelas concertadas aprobadas por la nueva comisión seguirán teniendo que firmar contratos de concertación con sus distritos escolares locales, que administrarán su financiación y recibirán las tasas de autorización previstas en la ley estatal.
Los distritos también tendrán la oportunidad de opinar sobre las solicitudes que se presenten a la comisión, pero ésta les evitará gran parte del trabajo de revisar y examinar las solicitudes de escuelas concertadas.
Florida también ha creado una segunda vía alternativa, más limitada, para autorizar nuevas escuelas concertadas: Los 28 colegios comunitarios del estado pueden autorizar escuelas concertadas diseñadas para ayudar a satisfacer las necesidades de mano de obra.
Los miembros de la nueva comisión tendrán mandatos escalonados, de modo que tres de los siete designados desempeñarán inicialmente su cargo durante dos años.
Los siguientes miembros son nombrados para mandatos de cuatro años:
Dan Foganholi, Representante del Distrito 5, Consejo Escolar del Condado de Broward
John-Anthony (Jay) Boggess, Superintendente de Palm Beach Christian Academy, ex Jefe de Personal del Distrito Escolar del Condado de Palm Beach
Sara Clements, Relaciones Gubernamentales Estatales, McGuire Wood Consulting, ex Directora de Asuntos Legislativos de Florida, Fundación para la Excelencia en la Educación
Suzanne Legg, Cofundadora y Directora Ejecutiva, Academia Dayspring, Condado de Pasco
Los siguientes miembros son nombrados por periodos de dos años:
Jim Murdaugh, Presidente, Tallahassee Community College
Rudolfo (Rudy) Rodríguez, ex Director Ejecutivo de la Comisión de Escuelas de Excelencia de Florida, actual asesor de auditoría y presupuesto de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade.
Frank Mingo, ex vicealcalde de Miami Lakes
