Kate Streets quiere ser Jane Goodall cuando sea mayor.
"Siempre he querido trabajar con animales que se puedan tocar, con los que se pueda jugar y con los que se pueda interactuar", dice Kate, una niña de 13 años de Fleming Island que estudia en casa y que recibe la beca Family Empowerment Scholarship for students with Unique Abilities.
Kate dijo que Goodall, la legendaria primatóloga conocida por sus estudios a largo plazo de los chimpancés en Tanzania, le ha servido de modelo y su trabajo ha inspirado sus sueños de trasladarse algún día a Australia y trabajar en un zoo.
"Tienen una gran variedad de chimpancés", explica. "Es realmente fascinante ver cómo sus cerebros funcionan como los nuestros. Pueden utilizar herramientas; usan un palo para meterlo en un hormiguero y coger las hormigas. Me gusta aprender cómo piensan, juegan entre ellos y tienen sus grupos sociales".
Para prepararse para su carrera ideal, Kate acude al Zoo y Jardines de Jacksonville, que cuenta con diversos programas para estudiantes. Además del campamento de verano del zoo, asistió a Homeschool Zoocademyun programa para alumnos de 5 a 12 años que estudian en casa. El programa funciona durante el año escolar, y los alumnos asisten a sesiones de tres horas al mes para examinar fósiles, observar entre bastidores y escuchar a profesionales que trabajan con los animales.
Los legisladores de Florida aprobaron la Empoderamiento Familiar para estudiantes con Capacidades Singulares en 2014. Anteriormente conocido como la Beca Gardiner, ofrece una cuenta de ahorro para la educación que funciona como una cuenta bancaria de uso restringido desde la que los padres dirigen fondos para pagar la matrícula y las tasas de colegios privados, gastos aprobados de educación en casa, terapias, tutorías y otros gastos relacionados con la educación. Step Up For Students, que alberga este blog, es administrador del programa y recientemente ha publicado una guía de compra para las familias.
Como el zoo es un proveedor autorizado por el Estado, Danyse, la madre de Kate, puede utilizar fondos de su cuenta para pagar las cuotas, que ascienden a unos 200 dólares al año. cuenta para pagar las cuotas, que ascienden a unos 200 dólares al año. Es una de las muchas formas en que Streets utiliza la beca de su hija para personalizar el aprendizaje de Kate, que padece dislexia, discalculia y disgrafía. Los alumnos con estas afecciones tienen dificultades en lectura, matemáticas y escritura.
Streets dice que sospechó que algo le pasaba a Kate ya en preescolar, porque se quedaba rezagada con respecto a sus compañeros en el aprendizaje de los nombres y sonidos de las letras. Sospechando un problema de madurez, Streets hizo que Kate repitiera el preescolar, una práctica a menudo llamada "reeducación académica". que permite a los alumnos más tiempo para desarrollar sus habilidades. Cuando ese método fracasó y estaba a punto de empezar el jardín de infancia, los administradores de la escuela privada a la que asistía Kate dijeron a Streets que su hija tendría que abandonar la escuela el año siguiente si no podía aprender a un cierto nivel.
Streets la matriculó en otra escuela privada. Cuando la pandemia de coronavirus golpeó en 2020, ella eligió la educación en casa. Un tutor en grupos reducidos también ayudó a Kate a avanzar en las materias académicas básicas. Asiste tres días a la semana con otras seis niñas de cuarto a octavo curso, todas ellas con diferencias de aprendizaje.
"Se llevan bien y se ayudan unos a otros", afirma Streets.
Streets pagó toda la escolarización de Kate de su bolsillo hasta 2021, cuando los legisladores ampliaron la elegibilidad para las cuentas de ahorro educativo de capacidades únicas para incluir a los estudiantes con dislexia. Streets se inscribió.
Desde entonces, ha encontrado formas más creativas de diseñar el mejor plan de aprendizaje para Kate. Aunque la mayor parte de su cuenta paga al profesor particular, el resto sufraga los gastos de la escuela zoológica y las cuotas mensuales de Kate y los torneos de un equipo de natación de una escuela privada, que hace las veces de educación física.
Hace poco, Streets utilizó unos 60 dólares de la cuenta de Kate para pagar un mes de clases de ganchillo en un estudio artístico local. Aunque las clases le permitieron aprender un arte, Kate lo convirtió rápidamente en una oportunidad de negocio vendiendo bolsos que aprendió a hacer en clase.
"Es un pequeño negocio para alguien que quiere muchas cosas y no tiene dinero", dice Streets.
Kate utilizó los beneficios de la venta de bolsos para comprar una máquina de coser. Su madre utilizará unos 200 dólares de su ESA para pagar clases de costura.
"Está entusiasmada con la idea de poder confeccionar su propia ropa", dice Streets.
La educación de Kate es poco convencional, pero cada vez más, it'no es inusual. La investigación muestran que las pautas de gasto de las familias cambian cuanto más tiempo utilizan las becas de educación flexibles. A medida que las familias se familiarizan con el programa, empiezan a gastar más dinero en gastos distintos de la matrícula y las tasas escolares, lo que representa un deseo de personalizar aún más la educación de sus hijos. Estos cambios pueden contribuir a crear un círculo virtuoso al animar a más proveedores de becas a ofrecer servicios, lo que atrae a más familias al programa.
Streets, una antigua subdirectora que dejó la escuela de su distrito para crear una empresa de tutoría y defensa de la educación especial llamada Bridging the Reading Gapdice que la flexibilidad que proporciona la ESA ha ayudado a Kate a prosperar académica, social y deportivamente. En una reciente competición de natación perdió 16 segundos en los 100 metros braza.
"Hemos intentado estirar los fondos todo lo posible", dijo Streets. "Creo que hemos utilizado el dinero sabiamente".
Kate dice que quiere aprender el lenguaje de signos lo antes posible para poder utilizarlo para comunicarse con los chimpancés a los que espera dedicarse a estudiar algún día.
"En el futuro, nuestros científicos van a aprender mucho más sobre estos animales, y cuando sea mayor, habrá mucho más que potencialmente podamos aprender sobre ellos".
Por ahora, sin embargo, se conforma con ser monitora de un campamento de verano y conservacionista en el programa ZooTeens! del zoo y los jardines de Jacksonville. Programa.
