PALMETTO BAY - Elijah Williams estaba en quinto curso cuando se propuso hacer carrera en ingeniería. Decidió que la mejor manera de conseguirlo era con una educación de la Ivy League. Así que se propuso ir a la Universidad de Harvard.
"Quiero aprender todo lo que pueda", afirma.
Elijah cursa el octavo grado en la Escuela Adventista del Séptimo Día Perrine en Palmetto Bay, un pueblo suburbano incorporado en el condado de Miami-Dade. Ha asistido a la escuela privada K-8 desde el jardín de infancia con la ayuda de la Beca de Crédito Fiscal de Florida.
"Siento que tengo suerte de estar en esta escuela", dice Elijah. "Los profesores se preocupan. Los estudiantes se preocupan, y estoy feliz de ser parte de ella ".
La beca Florida Tax Credit Scholarship es posible gracias a las donaciones de empresas a Step Up For Students, que alberga esteblog.
Su madre, Kerry-Ann Taylor, enfermera, está encantada de oír a Elijah hablar de obtener una educación en la Ivy League. Al igual que Elijah, Taylor lo ve como un objetivo alcanzable y no sólo como un sueño. Elijah siempre ha ido uno o dos cursos por delante de su clase y trabaja duro para ganarse sus notas.
Según su abuela, ya sabía leer a los 9 meses, y a los 3 leía a un nivel de primer curso. Ganó la feria de ciencias del colegio en preescolar cuando hizo un flotador de huevos.
Elijah es capaz de resolver problemas matemáticos mentalmente sin utilizar papel, para disgusto de sus profesores, que quieren que los alumnos muestren su trabajo. Una vez reprogramó una tableta Samsung que no funcionaba.
Entonces, ¿Harvard? ¿Por qué no?
"Es un gran reto", afirma Taylor. "Pero no tiene miedo. Está ansioso por aprender".
Hace poco, Elijah aprendió a jugar al pickleball. Este deporte no le resultó fácil, pero no se rindió. Es un rasgo que muestra en la escuela.
"Nunca se rinde", afirma Taylor. "Si falla la primera vez, vuelve a intentarlo, y lo sacará del parque".
El director Howard Summerbell dijo que su personal trata de identificar qué asignaturas interesan más a los alumnos y luego les anima en esa dirección. Para Elijah, se convirtió en ingeniería después de que el personal viera su interés en la clase de robótica y lo bien que puntuó en el examen MAP, que mide los conocimientos de lectura, uso del lenguaje y matemáticas de un alumno.
"Elijah es uno de esos chicos superdotados académicamente", afirma Summerbell. "Trabaja muy duro. Tiene un patrón de estudio único que facilita su crecimiento y desarrollo intelectual. Cuenta con el apoyo de su madre y su abuela, que refuerzan en casa lo que hacemos en el colegio. Sabemos que va a llegar muy lejos".
¿Patrón de estudio único?
Ahí es donde la abuela de Elijah, Millicent Taylor, toma el relevo.
Todos los días, cuando Elijah llega a casa del colegio, merienda y empieza a trabajar en una tarea de Millicent. Algunos días, son unas cuantas páginas de un cuaderno de ejercicios. Otros, se conecta a Mathnasium, un programa complementario de matemáticas en línea que su madre paga con fondos personales.
Lo hace durante una o dos horas cada tarde.
Cuando termina, es tiempo para mí, dice Elijah. Algunos días, dedica ese tiempo a escribir poesía.
Además de su interés por la codificación, las matemáticas y otros principios relacionados con la ingeniería, Elijah es poeta. Su obra ha aparecido en "A Celebration of Poets, Grades 7-9".
Estudia al escritor y poeta Claude McKay, figura clave del Renacimiento de Harlem que tuvo lugar en las décadas de 1920 y 1930.
Los poemas de Elijah abarcan desde los derechos civiles a la historia de los negros, pasando por la pandemia de COVID y la educación cristiana adventista que recibe en la escuela.
"La poesía es algo natural para mí", afirma. "Quiero difundir la verdad. Tengo algo que decir, y creo que la gente debería escuchar lo que tienes que decir".
De su poema sobre su educación:
"La visión y la misión se centran en los niños
Con confianza, profesores eficaces a los que orientar
Ayudan a los estudiantes a ser mejores personas
Para que la vida no se convierta en una carga".
Elijah tiene la vista puesta en un futuro que no sea una carga. Quiere ser ingeniero para poder proporcionar una vida cómoda a su familia y ayudar a los demás.
Elijah asistirá a la Academia Adventista de Greater Miami para la escuela secundaria. Y luego... a Harvard.
"Sí", dijo, "si trabajo duro".
