La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, que pidió infructuosamente la derogación de la Cuenta de Becas de Capacitación de Arizona durante su primer año en el cargo, está siguiendo con un plan en su segundo año que arrojaría a decenas de miles de estudiantes fuera del programa al tiempo que desalentaría fuertemente a las escuelas privadas de inscribir a estudiantes de ESA. El plan pretende de forma transparente limitar la capacidad de los padres para participar en el programa y disuadir a las escuelas privadas de participar. Es lamentable ver a alguien que se benefició de la posibilidad de elegir tanto de niño como de padre intentar reducir esas oportunidades para los demás.
Los legisladores de Arizona llevan ampliando las opciones de K-12 para los padres desde 1994, cuando crearon la ley de escuelas concertadas más sólida del país y la inscripción abierta en los distritos de todo el estado. Los legisladores siguieron esto con el primer programa de crédito fiscal de becas de la nación para ayudar a las familias con los gastos de la escuela privada en 1997 (ampliado varias veces posteriormente). A continuación, crearon el programa ESA en 2011 y lo pusieron a disposición de todos los estudiantes de Arizona en 2022.
En 2017, los analistas descubrieron que casi la mitad de los estudiantes de K-8 del área de Phoenix asistían a una escuela distinta de su opción de distrito zonal y que la inscripción abierta del distrito era la mayor forma de elección. Las escuelas de distrito ganan y pierden estudiantes a través de la inscripción abierta, y el impacto financiero de sus idas y venidas es indistinguible de otras formas de elección: el dinero sigue al niño.
A pesar de las evidentes ventajas de este sistema (a las que nos referiremos más adelante), la gobernadora Hobbs se ha alineado políticamente con los opositores a la elección en lugar de con los beneficiarios de la misma. Esto es lamentable, ya que la Gobernadora Hobbs ha sido personalmente una beneficiaria de la elección. La Gobernadora Hobbs asistió a escuelas privadas como estudiante y envió a su propio hijo a una escuela concertada de Arizona. En ambos casos tomó decisiones que, según la distorsionada visión del mundo de quienes se oponen a la elección, "drenaron" la financiación de la escuela de su distrito local.
Sin embargo, quienes conozcan mejor la realidad podrán observar que la familia Hobbs pagó sus impuestos a la escuela pública como todo el mundo y buscó la mejor educación disponible para su hijo. Parece que les fue bien, ya que su hijo es ahora gobernador de Arizona.
Del mismo modo, estoy muy seguro de que la decisión de la gobernadora Hobbs de matricular a su hijo en una escuela concertada se tradujo en una educación de alta calidad, ya que su autor tuvo un hijo que se graduó en la misma escuela concertada. Los hijos de varios demócratas destacados además de la gobernadora Hobbs -uno o más alcaldes de Phoenix, candidatos a gobernador, incluso un presidente de un sindicato de profesores- también superaron cualquier aversión a "vaciar" los distritos cuando se trataba de la educación de sus propios hijos.
Si aplicamos el criterio de "juzgar a un árbol por sus frutos" a la elección de escuela en Arizona, pasa con éxito. Podemos echar un vistazo a los datos NAEP a nivel estatal desde 1990. Arizona era un lugar muy diferente entonces, y la demografía de los estudiantes K-12 era mucho más parecida a la de Idaho hoy en día, pero el rendimiento general era mucho más bajo por término medio. El rendimiento medio de Arizona mejoró durante una transición demográfica masiva hacia un alumnado mayoritariamente minoritario porque todos los subgrupos principales mejoraron su rendimiento.
