TAMPA - Ser médico, dicen algunos.
Ser abogado, sugieren otros.
Eres muy lista, deberías hacer algo grande, le dicen.
Mikaela Powell escucha educadamente a quienes ven sus notas de sobresaliente y la animan a seguir una educación elevada y una carrera lucrativa.
Lo que no saben es que esta estudiante de Odessa quiere seguir los pasos de sus padres y dedicarse a la educación.
"Quiero ser profesora", dijo Mikaela. "Probablemente de segundo grado".
Mikaela está a sólo unos meses de graduarse de Tampa Bay Christian Academy (TBCA), una escuela privada K-12 en Tampa a la que asiste con la ayuda de una beca Florida Tax Credit Scholarship. La beca es posible gracias a donaciones de empresas a Step Up For Students.
"El hecho de que Mikaela disponga de la beca ha sido una bendición", afirma Joyann Powell, madre de Mikaela.
Joyann y su marido, Mike, se dedican a la educación. Joyann ha sido maestra en las escuelas del distrito durante los últimos 18 años. Ella y Mike querían una escuela privada, la educación basada en la fe para sus hijos (su hijo Justin se graduó TCBA en 2022). Querían un ambiente seguro y un entorno pequeño.
Lo encontraron en el TCBA, donde Mikaela ha destacado desde que entró en quinto curso.
"Es una estudiante muy sólida", afirmó el director de la escuela, Matt Peavyhouse.
Mikaela está en la lista corta de candidatos para ser valedictorian y ha sido aceptada en la University of South Florida, Trinity College of Florida, Florida Southern College y la University of North Florida. Ella está a la espera de saber si ha sido aceptada en la Universidad de Florida y planea aplicar a la Universidad de Florida Central.
Mikaela se especializará en educación porque considera que la enseñanza está a la altura de las profesiones médica y jurídica. Quiere ser esa profesora que tiene un impacto duradero en la vida de un alumno. La que a menudo escuchan sus antiguos alumnos.
Quiere ser como su profesora de primer curso, la señorita Toussaint.
"La forma en que hacía sentir a la gente era maravillosa", dijo Mikaela.
"Ella puso a Mikaela en el camino para que le fuera bien en la escuela", dijo Joyann.
Con sus carreras en la educación, Joyann y Mike inculcaron el valor de la educación a sus hijos.
La sed de aprendizaje de Mikaela aumentó cuando se matriculó en la TBCA en quinto curso. Allí formó un pequeño círculo de amigos íntimos que incluye a Kendall y Gaby. Mikaela, Kendall y Gaby son las finalistas para el mejor expediente académico, y sus notas están separadas por escasos decimales. Se apresuran a comparar los resultados de los exámenes para ver quién va en cabeza.
"Se levantan unos a otros, así que eso está bien", dijo Joyann. "No tengo ningún problema con eso".
Hay otros en el círculo: Yara, Bitia, Mark y Jon. Han creado un vínculo que Mikaela espera que dure toda la vida. Cuando se le pregunta por el impacto que la TBCA ha tenido en su vida, Mikaela no duda en mencionar a sus amigos.
"Y el colegio en general", añade. "Me gusta el tamaño porque todos los profesores te conocen y se preocupan por ti. Y luego es más fácil aprender, ya que todos los profesores pueden adaptarse a tu estilo, y tú puedes adaptarte al suyo."
Mikaela ha participado en todas las obras de teatro de la clase desde que empezó a ir al colegio, interpretando papeles como el de un niño perdido en "Peter Pan", una bibliotecaria en "Matilda" y un manzano en "El mago de Oz".
Mikaela, una jugadora de voleibol por encima de la media que destaca en el equipo de su club, se unió el año pasado a mitad de temporada al equipo de baloncesto femenino de la TCBA, que no había ganado, porque, como le dijo a su madre, necesitaban ayuda. Ayudó a las Rams a conseguir su única victoria, en el último partido, por un punto contra un equipo que las había derrotado a principios de temporada.
Mikaela es tutora de alumnos más jóvenes. Canta en el coro de su iglesia. Se siente cómoda trabajando con los niños más pequeños de su iglesia. Joyann y Mike han sido padres de acogida durante mucho tiempo, por lo que Mikaela ha estado rodeada de niños pequeños durante años. Esa experiencia, dice, le da confianza en que prosperará como profesora.
"Está totalmente motivada para alcanzar sus objetivos", afirma Peavyhouse. "Lo hará muy bien.
"Será la profesora que estará en sus vidas porque será su entrenadora de voleibol en secundaria, su entrenadora de baloncesto en bachillerato. Participará en la obra de teatro del colegio, en el coro, en todo lo que hagan. Estará con ellos fuera del aula en otras actividades.
"Le dije que tendremos un puesto para ella aquí cuando esté lista".
Mikaela cree que el mejor profesor que puede ser es el que tiene normas pero no se considera estricto, el que ayuda a crear una base para el aprendizaje y con el que los alumnos están contentos de estar tanto dentro como fuera del aula. Es una ávida panadera y una artista con talento, y planea incorporar ambas cosas a su labor docente.
"Quizá sea una quimera", dijo.
O quizá sea una carrera maravillosa.
