El colapso de la Unión Soviética a principios de la década de 1990 instigó un enorme baby bust ruso. El analista geopolítico Peter Zeihan predijo en un libro de 2014 que Rusia invadiría Ucrania como muy tarde en 2022. Zeihan basaba su predicción en parte en la falta de futuros soldados rusos, lo que lo haría cada vez más inviable a partir de ese momento. Así, Rusia vació aparentemente sus prisiones en busca de carne de cañón para el frente.
La caída de la natalidad también afectó a Ucrania, dejando al país en el poco envidiable dilema de enviar a hombres mayores al frente para defender a su país o sacrificar lo que queda de su futuro. Si la escasa población joven no tiene hijos, se acabó Ucrania. El soldado ucraniano medio tiene actualmente 43 años. En comparación, la edad media de los miembros del servicio activo estadounidense es de 28 años, y el recluta medio del Cuerpo de Marines tiene 19 años. ¿Cuánto tiempo pasará hasta que recibamos la noticia de que un abuelo ucraniano ha hecho prisionero a un antiguo recluso ruso tras dejarlo inconsciente con un bastón?
Sin embargo, la explosión demográfica no sólo afectó a Europa del Este; en muchos países, los baby boomers tuvieron pocos hijos. En Italia, pueblos enteros se despoblaron y las propiedades pasaron a manos de los gobiernos locales porque los ancianos residentes no tenían a quién dejárselas. Por ello, las ciudades italianas han empezado a vender casas por un solo euro a quienes estén dispuestos a asumir el gasto y el esfuerzo de repararlas.
Para que no nos volvamos engreídos, hay que tener en cuenta que los estadounidenses también tenemos un baby bust, y que el nuestro empezó en 2008. Los baby boomers estadounidenses tuvieron hijos (los millennials), pero los millennials aún no han mostrado una gran propensión a la maternidad.
De hecho, la respuesta estadounidense a la casa de un euro es un sitio web llamado OldHousesUnder50k. Durante la pandemia, su autor cayó en la madriguera de este sitio web, totalmente fascinado por saber dónde se encontraban estas casas y dónde no. Spoiler alert: los estados de rápido crecimiento como Arizona, Idaho y Utah casi no tienen listados, mientras que los estados con poblaciones en declive, y especialmente las zonas rurales de los estados con poblaciones en declive, tienen página tras página de ellos. A las seis horas de inspeccionar este sitio web, me di cuenta de que se estaba volviendo loco y decidí que sería buena idea comer algo.
Así que, suponiendo que queramos tener un país en el futuro, tal vez queramos deshacernos de las restricciones al desarrollo de la vivienda. A los estadounidenses mayores y propietarios les gusta mucho restringir la oferta de nuevas viviendas, pero es un reto desalentador para los jóvenes que buscan un lugar donde criar a sus hijos:
Al tiempo que aumentamos la oferta de viviendas, también deberíamos aumentar la oferta de escuelas. Esto haría que la crianza de los hijos fuera menos una carrera de ratas en la que muchos tratan de comprar su entrada en los distritos de color azul oscuro en el mapa de abajo para las "buenas escuelas" y la oferta de bienes raíces en el proceso.
No se ponga demasiado pesimista: la vida tiene una forma curiosa de sorprender a quienes proyectan indefinidamente en el futuro las tendencias actuales. Escasean la vivienda y las escuelas de alta demanda , pero no tiene por qué ser así.
