Retrato del fundador de una escuela negra

Introducción

En 1975, la veterana maestra de escuela pública Marva Collins tomó 5.000 dólares de sus ahorros de jubilación para fundar una modesta pero extraordinaria escuela privada en Chicago. Collins estaba harta de ver cómo los niños negros eran calificados erróneamente de "discapacitados" y quedaban al margen del sistema escolar público. Así que en la casa de piedra rojiza donde vivía, creó lo que hoy llamamos un centro de aprendizaje.

La Westside Preparatory School comenzó con cinco niños, entre ellos dos de la propia Collins.1O'Connor, J. J. (1981, 1 de diciembre). TV:Marva Collins, Unusual Teacher. The New York Times. p. C14. Disponible en: www.nytimes.com/1981/12/01/arts/tv-marva-collins-unusual-teacher.html Tenía el aire de la escuela de una sola aula que Collins conoció cuando crecía en Alabama, y Collins utilizaba un plan de estudios clásico para atraer a sus alumnos. Los resultados fueron tan buenos que "60 Minutes" acudió a la llamada y, poco después, la historia de Collins se convirtió en una película protagonizada por Cicely Tyson y Morgan Freeman.

Por desgracia, la escuela no duró mucho. Cerró en 2008, ya que la modesta matrícula era demasiado cara para demasiadas familias.2MarvaCollins School to close. (2008, 5 de junio). ABC7 en Chicago. Disponible en: Marva Collins School to close | ABC7 Chicago | abc7chicago.com - ABC7 Chicago

Sin embargo, medio siglo después de que Collins abriera su camino, los empresarios negros de la educación Marva Collins, fundadora de la Westside Preparatory School, herederos de su legado -y del legado no reconocido de tantos otros educadores negros que crearon mejores opciones de aprendizaje para los estudiantes negros- están en alza.

El espíritu empresarial en la educación está de moda. 3Dry, R., Barlis, L., Nelson, P., Matus, R., McShane, M. Q., Shuls, J. (2022). ¿Cómo Puedo Permanecer En Ello Pero No Permanecer En Ello? Leaving a Classroom But Starting a School. Disponible en: www.reimaginedonline.org/wp-content/uploads/2022/08/White-Paper-Leaving-a-Classroom-But-Starting-a-School.pdf

Tras décadas de frustración con las escuelas tradicionales, después de una pandemia que amplificó las insuficiencias y desigualdades de la educación pública, y ahora con la rápida expansión de los programas de elección educativa en múltiples estados, los empresarios de la educación están rehaciendo la educación pública con una vertiginosa variedad de modelos innovadores. Estos modelos se adaptan cada vez más a los alumnos a los que sirven, responden cada vez mejor a las familias que quieren algo diferente y, gracias a la elección de escuela, son más fáciles que nunca de mantener y ampliar.

Los empresarios negros de la educación están en el centro de este fenómeno.

Este informe trata de ellos.

Los encuestados son muy diversos en cuanto a planes de estudios, pedagogía y tipo de centro. Entre ellos hay increíbles colegios concertados como Noble Minds Institute en Nueva Orleans, Pasadena Rosebud Academy en California y Legends Charter School a las afueras de Washington D.C.; colegios privados de gran prestigio como Discovery Lane en Maryland y Crossover Prep Academy en Oklahoma; y microescuelas innovadoras como The Lab School y Eminence Academy en Memphis. Hay escuelas centradas en STEM, como la Anderson Academy of Math & Science de Las Vegas, escuelas basadas en STEM y centradas en África, como el XYAYX Institute de Brooklyn, e incluso escuelas más eclécticas, como la Kind Academy de Florida, que combina el aprendizaje basado en proyectos y en la naturaleza con horarios flexibles.

Estos encuestados son representativos del universo más amplio de fundadores de escuelas negras. Y la encuesta avanza en la labor de comprender qué pueden hacer los responsables políticos, los filántropos y otros partidarios para contribuir a su expansión.

No debería sorprender a nadie que tantos empresarios negros de la educación estén imitando lo mejor posible a Marva Collins en estos momentos.

La pandemia (y cómo respondieron los distritos escolares) hizo retroceder el rendimiento de los estudiantes a niveles no vistos en décadas4Sparks, S. D. (2022, 24 de octubre). Two Decades of Progress, Nearly Gone: National Math, Reading Scores Hit Historic Lows. Semana de la Educación. Disponible en: www.edweek.org/leadership/two-decades-of-progress-nearly-gone-national-math-reading-scores-hit-historic-lows/2022/10 - y afectan especialmente a los estudiantes negros.5Ladner, M. (2022, 1 de septiembre). NAEP reveals students starting with the least suffered the most in COVID-19 shutdowns. reimaginED. Disponible en: www.reimaginedonline.org/2022/09/naep-reveals-students-starting-with-the-least-suffered-the-most-in-covid-19-shutdowns/ Según la más reciente Evaluación Nacional del Progreso Educativo, el 16% de los alumnos negros de octavo grado son competentes en lectura, y el 9% lo son en matemáticas.6NationalCenter for Education Statistics (2022). NAEP 2022. Disponible en: https://www.reimaginedonline.org/2022/09/naep-reveals-students-starting-with-the-least-suffered-the-most-in-covid-19-shutdowns/ Mientras tanto, la instrucción sobre la raza y la historia de los negros es objeto de críticas en numerosos estados,7Najarro, I. (2023, 26 de abril). Despite Obstacles, Educators Find a Way to Teach Black History. Education Week. Disponible en: https://www.edweek.org/teaching-learning/despite-obstacles-educators-find-a-way-to-teach-black-history/2023/04 y existen pruebas aleccionadoras de que los estudiantes negros están luchando de forma desproporcionada contra las crecientes tasas de enfermedades mentales.8Jones, C. (2022, 25 de enero). Black youth face rising rates of depression, anxiety, suicide. EdSource. Disponible en: https://edsource.org/2022/black-youth-face-rising-rates-of-depression-anxiety-suicide/666405 Con este telón de fondo, es obvio por qué la educación en casa de los negros se está disparando,9Miles, K. (2021, 21 de diciembre). More Black families are homeschooling their children, citing the pandemic and racism. NPR. Disponible en: www.npr.org/2021/12/13/1061787233/more-black-families-are-homeschooling-their-children-citing-the-pandemic-and-rac y por qué en Florida, con sus sólidos programas de elección de escuela, las familias negras están en medio de una "gran migración" lejos de las escuelas de distrito.10Merriweather, D., Hankerson, D., Cunneen, N., Matus, R. (2021). Controlling the Narrative: Parental Choice, Black Empowerment & Lessons from Florida. Disponible en: www.reimaginedonline.org/wp-content/uploads/2021/12/SUFS-White-Paper-Controlling-the-Narrative.pdf La historia de Icon Preparatory School, una escuela privada K-8 fundada por negros en Florida, es instructiva.

En 2018, un puñado de antiguos profesores de escuelas públicas de Tampa reunieron 300.000 dólares para poner en marcha la escuela. Pensaron que inscribirían a 60 estudiantes el primer año. Matricularon a 200. Para el cuarto año, inscribieron a 400, con un 99% utilizando becas de elección escolar financiadas por el estado. El año pasado, Icon Prep creó una segunda escuela en otra ciudad de Florida y matriculó inmediatamente a 350 alumnos. Ahora se expande a Ohio.

Está claro que se corre la voz.

Icon Prep se inspira en el entorno de una HBCU (la mayoría de sus fundadores se licenciaron en la Universidad A&M de Florida) y, entre otras características innovadoras, se asocia con una universidad privada para ofrecer un programa de doble matrícula universitaria a sus alumnos de secundaria. El otoño pasado, cinco de ellos completaron su primer año de universidad.11BlackMiddle School Kids From Florida Make History, Complete Their First Year of College. (2022, 18 de octubre). BlackNews.Com. Disponible en: https://blacknews.com/news/black-middle-school-kids-florida-complete-first-year-college/

Como señaló el Dr. Dwayne Raiford, uno de los cofundadores de Icon Prep, "Cosas de esa naturaleza no ocurren en las escuelas de barrio de las que proceden".12Leavinga Classroom But Starting a School Spotlight: Dr. Dwayne Raiford - Icon Preparatory School (2022 de agosto). Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=zXL3e8VW4pk

Los empresarios negros de la educación están en una posición única para ofrecer las alternativas que desean las familias negras. Este es su momento. Y este informe ofrece una visión de lo que puede permitir que surjan aún más fundadores de escuelas negros.

Metodología

Enviamos encuestas por correo electrónico en marzo y abril de 2023 a los fundadores de escuelas negras de todo Estados Unidos que figuran en el Directorio de escuelas propiedad de negros que mantiene Black Minds Matter. Black Minds Matter es una organización nacional sin ánimo de lucro fundada en 2020 y dirigida por Denisha Allen, coautora de este informe. Recibimos 61 respuestas completas de fundadores de 19 estados. Este informe se centra en esas respuestas. El informe no es un resumen completo de los resultados, sino un resumen de los datos que los autores consideraron más destacables. En el apéndice figura información demográfica sobre los encuestados.

Resultados

¿Quiénes son los fundadores?

Los fundadores de escuelas negras son muchas cosas. Tienen más probabilidades de ser mujeres que hombres (73,8% frente a 26,2%). Tienen un alto nivel educativo (el 75,4% tiene un título superior). Casi un tercio (32,7%) trabajó anteriormente en el ámbito empresarial. Pero hay dos cosas que les distinguen especialmente:

Su formación profesional. Y su política.

Un número significativo de los encuestados indicaron que eran antiguos educadores de centros públicos. En este sentido, no se diferencian de un número creciente de otros empresarios de la educación.13Dryet al. De hecho, el 63,9% indicaron que eran antiguos profesores de escuelas públicas tradicionales, el 32,8% antiguos directores y el 26,2% antiguos entrenadores. (Se permitió a los encuestados seleccionar tantos puestos de trabajo como cupieran, y algunos desempeñaron múltiples funciones en sus anteriores escuelas públicas). Véase el gráfico 1.

Figura 1. Experiencia educativa por tipo de escuela

También cabe destacar la afiliación política de los encuestados.

Por un lado, quizá no sorprenda que el grupo se incline por los demócratas. Los votantes negros han sido durante mucho tiempo los más demócratas. Por otro lado, el fuerte apoyo de los negros a la elección de escuela suele quedar oculto por los opositores a la elección y la cobertura de los medios de comunicación,14Kristof, J. (2021, 20 de mayo). Public Opinion Tracker Deep Dive: Perspectives of Black K-12 Parents. Disponible en: www.edchoice.org/engage/public-opinion-tracker-deep-dive-perspectives-of-black-k-12-parents-april-2021/ que tiende a presentar la elección de escuela como una política exclusivamente conservadora (aunque claramente no lo es).

En este caso, cabe destacar que el 52,5% de los encuestados se identifican como demócratas y el 31,1% como no afiliados. Sólo un 2% se identificó como republicano. Véase el gráfico 2.

También es digno de mención: El 66,7 por ciento de los encuestados afirma participar en la defensa de la elección escolar a nivel estatal. Al hacerlo, están reforzando las coaliciones de elección de centro en sus respectivos estados, añadiendo educadores, demócratas y personas de color a la mezcla.

Figura 2. Afiliación política Afiliación política

¿A quién sirven?

Es un mito arraigado que las escuelas privadas, las escuelas concertadas y otras escuelas independientes seleccionan a los estudiantes "mejores y más brillantes". Los que se oponen a la elección de escuela siguen perpetuando ese mito a pesar de las sólidas pruebas de lo contrario.

En Florida, por ejemplo, 14 años de datos de pruebas estandarizadas analizados anualmente por investigadores de la educación han revelado que los estudiantes que participan en el programa Beca Florida Tax Credit -el mayor programa de elección de escuela privada del país- eran normalmente los estudiantes con peores resultados en sus anteriores escuelas públicas.15FTCResearch Reports. Departamento de Educación de Florida. Disponible en: www.fldoe.org/schools/school-choice/facts-figures.stml (Los mismos alumnos obtienen ahora los mismos resultados de aprendizaje que los alumnos de todos los niveles de renta a escala nacional).

Del mismo modo, las respuestas a la encuesta de los fundadores de escuelas negras sugieren que, si se propusieron seleccionar a los alumnos con menos dificultades, erraron el tiro.

Más concretamente, atienden a estudiantes que son:

• Predominio de negros. Veintiocho encuestados afirman que el 90% o más de sus alumnos son negros. Treinta y siete afirmaron que el 70% o más de sus alumnos eran negros.
• Predominio de bajos ingresos. Dieciséis de los encuestados afirman que el 100% de sus alumnos tienen bajos ingresos. Veintitrés dijeron que sus escuelas tienen un 70% o más de bajos ingresos.
• La mayoría proceden de colegios públicos. Veinticinco encuestados dijeron que el 90% o más de sus alumnos habían estado antes en centros públicos. Treinta y cinco dijeron que más del 70%.
• A menudo llegan por debajo del nivel escolar. Veinticinco afirmaron que la mayoría de sus alumnos estaban por debajo del nivel escolar cuando se matricularon. Dieciocho dijeron que más del 70% lo estaban.

Por otra parte, muchos de los encuestados también indicaron que atendían a una mezcla diversa de estudiantes:

• Diecisiete afirmaron que el 20% o más de sus alumnos pertenecen a minorías no negras. (En un caso, la cifra ascendía al 70% de estudiantes pertenecientes a minorías no negras).
• Trece afirmaron que el 50% o menos de sus alumnos eran negros.
• Doce afirmaron que el 30% o menos de sus alumnos tenían bajos ingresos. (Cinco no tienen alumnos con bajos ingresos).
• Veinticinco afirmaron que el 20% o más de sus alumnos son estudiantes con necesidades especiales. La media en los centros públicos de todo el país es del 15%.16Estudiantescon discapacidad. (2022 mayo). Centro Nacional de Estadísticas Educativas. Disponible en: nces.ed.gov/programs/coe/indicator/cgg

¿Cuáles son sus motivaciones?

Los fundadores de escuelas negras que respondieron a nuestra encuesta tienen innumerables razones por las que crearon sus propias escuelas. Pero una gran mayoría indicó que estaban motivados "en gran medida" por un puñado de factores. Véase el gráfico 3.

• El 83,6% quería atender mejor a los estudiantes negros.
• El 68,9% quería atender mejor a todos los estudiantes.
• El 82,0% quería servir mejor a la comunidad.
• El 68,9% quería incluir mejor la historia y la experiencia de los negros en sus planes de estudios.
  su plan de estudios.
• Resulta revelador que el 97,4% de los antiguos educadores de centros públicos del grupo afirmaran estar motivados por este último factor en "gran" o "moderada" medida.

Figura 3: Motivaciones para crear una escuela

Además, más del 50 por ciento indicaron que "en gran medida" querían servir mejor a los profesores (59,0 por ciento); servir mejor a sus propios hijos (59,0 por ciento); estaban influidos por su fe (57,4 por ciento); y/o estaban influidos por su propia experiencia como estudiantes (50,8 por ciento).

En el caso de los antiguos profesores, el 80,0% deseaba prestar un mejor servicio a los profesores, ya fuera en "gran" o "moderada" medida, frente al 54,5% de los que no eran profesores. Esto también es revelador.

Otra respuesta merece ser destacada:

El 70,0% de los encuestados que no pertenecían a escuelas concertadas afirmaron que la disponibilidad de becas para la elección de escuela les motivaba en "gran" o "moderada" medida. A medida que más estados adopten o amplíen los programas de elección de centro y educación financiados por el Estado, seguirán aumentando las oportunidades para los empresarios de la educación, incluidos los futuros fundadores de escuelas negras.

¿Qué han creado?

Los fundadores de escuelas negras han creado una gama increíblemente diversa de escuelas y otras opciones de aprendizaje.
De los que respondieron a nuestra encuesta, el 59,0% dijo haber creado escuelas privadas, mientras que el 18,0% creó escuelas concertadas. Más allá de estas categorías generales, los detalles son aún más interesantes.Por favor Nota aPor favor :
Los encuestados podían marcar varias categorías para describir sus centros. Así que es posible, por ejemplo, que algunos marcaran tanto escuela privada como microescuela). Véase el gráfico 4.

• El 22,9% creó una cooperativa de educación en casa o una escuela híbrida en casa.
• El 21,3% creó microescuelas.
• El 21,3% creó sus centros en los últimos cinco años.
• Curiosamente, dado que el 66 por ciento de las escuelas privadas en Estados Unidos son confesionales, solo el 31,1 por ciento indicó que sus escuelas eran confesionales.17Característicasde las escuelas privadas en Estados Unidos: Resultados de la Encuesta del Universo de Escuelas Privadas 2019-20. (2021 septiembre).Instituto de Ciencias de la Educación. Disponible en: https://nces.ed.gov/pubs2021/2021061.pdf
• Sólo el 32,8% indicó que no tenía lista de espera.

Figura 4. Características de las escuelas

Las escuelas de los fundadores también ofrecen una enorme diversidad curricular.

Alrededor de un tercio, el 39,3%, dijo que ofrecía un plan de estudios tradicional, mientras que casi la mitad, el 47,5%, indicó que hacía más hincapié en la historia y la experiencia de los negros. Más allá de eso, las respuestas se dividieron, con más de 22 respuestas escritas diferentes. Las escuelas de algunos fundadores hacen hincapié en STEM, las artes y el espíritu empresarial. Una se basa en proyectos.

Uno se basa en la tecnología. Otra se basa en la naturaleza. Hay una escuela centrada en la justicia social. Hay otra que sigue el estilo Reggio Emilia, un enfoque dirigido por los alumnos inspirado en los centros preescolares de Italia. En la creciente comunidad de fundadores de escuelas negras empiezan a florecer 1.000 flores.

Por otra parte, preguntamos a los encuestados en qué tipo de grupos, redes u organizaciones se apoyaban. Más fundadores citaron a los padres que a cualquier otro grupo, con un 75,4%. Esto no es sorprendente, dado que todos los fundadores crearon modelos que requieren el apoyo de los padres para sobrevivir.

Pero en segundo lugar se situó el apoyo de las organizaciones de elección de centro, con un 54,1%. Esto subraya una vez más que los programas de elección de centro y de educación han desempeñado un papel decisivo a la hora de impulsar y mantener modos alternativos de educación. Véase el gráfico 5.

Figura 5. Redes de apoyo

También preguntamos a los encuestados qué porcentaje de su cuerpo docente es negro y qué porcentaje es masculino. Cuarenta y cuatro de los encuestados, es decir, el 72%, dijeron que más de dos tercios de sus profesores son negros. Quince dijeron que al menos el 40% de sus profesores eran hombres.

En todo Estados Unidos, alrededor del 7% de los profesores de escuelas públicas son negros,18Raceand Ethnicity of Public School Teachers and Their Students. Centro Nacional de Estadísticas Educativas. Disponible en: https://nces.ed.gov/pubs2020/2020103/index.asp cerca del 24 por ciento son hombres,19Characteristicsof Public School Teachers. (2021 mayo). Centro Nacional de Estadísticas Educativas. Disponible en: https://nces.ed.gov/programs/coe/indicator/clr y menos del 2 por ciento son hombres negros.20Blackor African American Teachers: Antecedentes y entornos escolares en 2017-18. (2022 febrero). Instituto de Ciencias de la Educación. Disponible en: https://nces.ed.gov/pubs2022/2022024.pdf Las investigaciones demuestran que los estudiantes negros a los que enseñan profesores negros tienen más probabilidades de obtener mejores resultados académicos,21Gershenson, S., Hart, C. M. D., Hyman, J., Lindsay, C. A., Papageorge, N. W. (2022). The Long-Run Impacts of Same-Race Teachers. American Economic Journal: Economic Policy, 14(4), 300-342. Disponible en: https://www.aeaweb.org/articles?id=10.1257/pol.20190573 y que los alumnos negros de las escuelas concertadas tienen un 50 % más de probabilidades de tener un profesor negro que sus compañeros de las escuelas de distrito.22Gershenson, S. (2019 junio). Student-Teacher Race Match in Charter and Traditional Public Schools. Instituto Thomas B. Fordham. Disponible en: https://files.eric.ed.gov/fulltext/ED596107.pdf Teniendo en cuenta ese telón de fondo, este hallazgo de la encuesta de fundadores negros debería marcarse con una estrella e investigarse más a fondo.

¿Qué necesitan?

Al igual que los educadores emprendedores de todo el mundo, los fundadores de escuelas negras se enfrentan a múltiples barreras de entrada.

Les preguntamos cuáles eran sus mayores retos. Conseguir fondos para la puesta en marcha encabezaba la lista, con un 78,7% que lo calificaba de difícil o muy difícil. Le siguieron pagarse a sí mismos un salario y unas prestaciones decentes (73,8%), pagar a sus profesores un salario y unas prestaciones decentes (también el 73,8%) y encontrar un local (57,3%). Véase el gráfico 6.

Figura 6. Retos a la hora de crear una escuela

También ofrecimos una breve lista de posibles remedios que podrían ayudar con estos retos, y pedimos a los fundadores que sopesaran su valor. Una red de apoyo de otros fundadores y empresarios ocupó el primer lugar (el 90,1% indicó que sería útil o muy útil). Le siguió un directorio de expertos que pudieran ayudar a resolver problemas como la búsqueda de instalaciones adecuadas y marketing (88,5%) y el acceso a fondos para la puesta en marcha (86,9%). Véase el gráfico 7.

Figura 7. Recursos útiles

Debate

Si Hollywood quisiera hacer una nueva película sobre una educadora negra emprendedora como Marva Collins, tendría problemas para elegir sólo a una.

En 2023, hay Marva Collins en toda América.

Los fundadores de escuelas negras están surgiendo de costa a costa, a menudo gracias a programas de elección de centro financiados por el Estado, pero a veces, como Collins, encontrando formas de crear modelos de aprendizaje eficaces sin ellos.

Las respuestas a la encuesta ponen de manifiesto la diversidad de enfoques y las necesidades comunes.

No existe un monolito en cuanto a tipos de escuelas y alumnos atendidos. Muchos de los fundadores de escuelas para negros atienden a estudiantes negros de bajos ingresos que antes estaban matriculados en escuelas públicas y tenían dificultades, pero no es el caso en general. Muchos crearon escuelas privadas tradicionales y concertadas, pero también están surgiendo microescuelas, escuelas híbridas en casa y cooperativas de educación en el hogar. Algunos fundadores mantienen la oferta académica tradicional, pero cerca de la mitad hacen más hincapié en la historia y la cultura negras, y casi dos tercios ofrecen un enfoque diferente del plan de estudios y/o la pedagogía.

Al mismo tiempo, la gran mayoría de los fundadores se enfrentan a los mismos obstáculos que otros empresarios de la educación.

No es fácil encontrar fondos para poner en marcha una empresa, cumplir las normas de construcción y garantizar salarios y prestaciones decentes. Organizaciones filantrópicas como Vela Education Fund y The Drexel Fund realizan una labor heroica ayudando a los proveedores de educación no tradicional. Algunos fundadores de escuelas negras ya se han beneficiado de su apoyo. Pero las respuestas a la encuesta sugieren que existen oportunidades para ayudar a un número aún mayor de fundadores a superar los retos comunes, desde facilitar el acceso al capital inicial hasta crear redes de apoyo, pasando por la elaboración de directorios de expertos que puedan ayudar en todo, desde la búsqueda de instalaciones adecuadas hasta la contratación de profesores de alta calidad.

Los responsables políticos y los filántropos deberían prestar mucha atención a este grupo especial de empresarios.

Las familias y comunidades negras llevan generaciones luchando por acceder a opciones de aprendizaje de alta calidad para sus hijos. La proliferación de programas de elección de escuela y nuevas y potentes herramientas como las cuentas de ahorro para la educación financiadas por el Estado están facilitando a los empresarios de la educación la creación y el mantenimiento de esas opciones. Pero aún queda trabajo por hacer para ampliar las opciones y seguir mitigando o eliminando las demás barreras a las que se enfrentan los emprendedores.

La buena noticia es que el impulso es real.

Y la ventaja potencial -la educación pública a la altura de sus promesas- nunca ha parecido tan posible.

Apéndice A

Agradecimiento

Los autores desean agradecer especialmente a varias personas que ayudaron a hacer realidad este proyecto. La Dra. Amy Stringer, ex directora de investigación de Step Up For Students , ayudó a administrar la encuesta. Patrick Graff, director de política legislativa de la American Federation for Children, ayudó a elaborar las preguntas. Y tanto Kayla Mercer, becaria de participación de AFC, como Amanda Bachelder, asistente de difusión de encuestas, desempeñaron un papel clave en la recopilación de respuestas a la encuesta. Estamos muy agradecidos a todos ellos.