Su humilde autor disfrutaba recientemente de un puro en su local favorito cuando se encontró con un amigo, su hermana y el marido de ésta. Se les propuso, y aceptaron, ir a tomar una copa o dos a un bar cercano situado en una azotea. La hermana vacacionista de mi amigo -un encanto para usar la frase técnica tejana- llevaba la cuenta activa del número de copas que llevaba un familiar ausente. "¡Va a tener que ponerse al día!", anunciaba continuamente mi nueva y agresiva amiga de vacaciones.
Ahora bien, cuando uno es un empollón de la política educativa (nada recomendable, por cierto) esto le hace pensar en Florida y Texas. Texas va a tener que ponerse al día.
Como ya hemos comentado en estas páginas, Texas tiene un sector privado de enorme éxito que aspira a las empresas de Fortune 500, revoluciona los mercados mundiales de la energía y mucho más. Texas ha sido bendecido con vastos recursos, como lo que puede acabar siendo la cuenca petrolífera más productiva del mundo, acceso al océano y un espíritu de innovación salvaje. Texas ha sabido gestionar con éxito el hecho de tener una población creciente y cada vez más diversa. Lamentablemente, este dinamismo no se extiende al sector público, mucho más influido por la política que por los mercados. La política tejana ha sido históricamente cautelosa, lo que en general es beneficioso, pero tiene sus inconvenientes cuando se requieren cambios. Florida, en comparación, tiene muchas de estas mismas virtudes culturales y económicas, pero al mismo tiempo ha conseguido modernizar el sector público con el paso del tiempo. Quizá no por casualidad, Florida es el único estado que ha superado a los tejanos en la atracción de nuevos residentes de otros estados.
La Evaluación Nacional del Progreso Educativo revela la magnitud del éxito de Florida en K-12:
En 1998, los estudiantes de Texas con bajos ingresos estaban aproximadamente un curso por delante de lo que mi colega Ron Matus denomina "Flori-duh" del pasado. Hace años, sin embargo, el zapato estaba en el otro pie - ahora los deportes de Florida más de un grado por delante de sus compañeros de Texas.
Si tienes curiosidad por conocer los detalles de cómo Texas se quedó tan atascado en el barro en K-12, no puedo esperar igualar el relato proporcionado por Leo Linbeck III en su cuenta de Substack -una saga épica de la desgracia. En esencia, un grupo de republicanos rurales a los que Linbeck apoda "los 21 rurales" decidieron que estaban dispuestos a morir en una colina para impedir que avanzara la elección de escuela. Como Linbeck señala astutamente, esta voluntad se produjo a pesar de la abrumadora evidencia de que sus electores -incluidos sus electores rurales- estaban abrumadoramente a favor de la elección. En Austin, sin embargo, es un error común confundir el complejo de grupos de presión organizados que dicen representar a sus electores con sus electores reales. Hay mucho más que esto , así que lea todas las entradas, pero este es mi mejor intento de resumirlo en un párrafo.
El pasado martes los electores se hicieron oír, alto y claro, en las elecciones primarias de Texas. Enhorabuena al Gobernador Greg Abbott y a las muchas personas comprometidas que tomaron las medidas necesarias. Florida no lleva la ventaja de unas cuantas libaciones, sino de 25 años de programas piloto y de expansión de múltiples opciones, hasta llegar, aunque sin limitarse a ello, a una ESA universal financiada mediante fórmulas, que estará deliciosamente libre de listas de espera.
Texas tendrá que ponerse al día, y el primer paso para ponerse al día es empezar, así que salud por los nuevos comienzos en el Estado de la Estrella Solitaria.
