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Por qué crecen las escuelas católicas en Florida

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Hightlights

 

Crecimiento. Entre 2013 y 2023, Florida fue el único estado de Estados Unidos en el Top 10 de matriculación en escuelas católicas que no vio descensos en la matrícula. Nueva York vio una disminución del 30,7 por ciento en ese lapso; Nueva Jersey, una disminución del 33,3 por ciento. Florida experimentó un crecimiento del 4,4%.

 

Diversidad. La matrícula de las escuelas católicas de Florida es cada vez más diversa en términos de estudiantes de color, estudiantes con necesidades especiales y estudiantes que no son católicos. En la última década, el porcentaje de estudiantes de color en las escuelas católicas de Florida aumentó del 45,6% al 65,0%. Las escuelas católicas de Florida tienen ahora una mayor diversidad racial que las escuelas públicas de Florida (64,7%).1 Estacifra para las escuelas públicas procede del Portal de Información Educativa PK-20 de Florida, en la página web del Departamento de Educación de Florida.

 

Elección. Los programas de elección de escuela de Florida están ayudando a impulsar ese crecimiento y diversidad. El número de estudiantes que utilizan becas de elección de escuela financiadas por el estado para asistir a escuelas católicas de Florida se ha triplicado en la última década, pasando de 13.911 a 41.048. Como proporción de la matrícula total en ese período, los estudiantes con becas de elección han pasado de 1 de cada 6 a casi la mitad. Como porcentaje de la matrícula total en ese período, los estudiantes con becas de elección han pasado de 1 de cada 6 a casi la mitad.

 

La competencia. Ese crecimiento se está produciendo en el mercado educativo más competitivo de Estados Unidos. Casi la mitad de todos los estudiantes de Florida - 1,6 millones en total - asisten ahora a escuelas distintas de las de su vecindario, frente al 10% de hace una generación. El hecho de que las escuelas católicas estén creciendo en este panorama dice mucho de su calidad, credibilidad y accesibilidad.

 

Innovación. La educación católica también está cambiando en este panorama. Las escuelas añaden cada vez más una programación distintiva e innovadora a las características básicas que las han convertido en opciones valiosas durante generaciones. Y los padres incluso están creando escuelas que satisfacen sus necesidades.

Introducción

 

En 1916, tres Hermanas de San José de la Escuela de San Benito el Moro en San Agustín, Florida, generaron titulares en todo Estados Unidos cuando fueron arrestadas por lo que entonces era un delito estatal: ser blancas y enseñar a alumnos negros.2Gibbons, P. (2016, 20 de mayo). The Sisters of St. Joseph. reimaginED. www.reimaginedonline.org/2016/05/catholic-sisters-arrested-teaching-blacks/

 

En aquella época, el Sur estaba inmerso en una ola de fanatismo especialmente virulenta, y dos políticos de Florida utilizaron descaradamente las detenciones para aprovechar el sentimiento racista y anticatólico e impulsar sus campañas a gobernador y senador de EE.UU., respectivamente. Ambos candidatos ganaron.3 Elcandidato ganador a gobernador de Florida fue Sidney J. Catts. El candidato ganador al Senado
Park Trammel. Pero en los tribunales, las Hermanas de San José también ganaron. Su humilde pero inquebrantable escuela siguió enseñando a alumnos negros durante otro medio siglo.4 SanBenito el Moro cerró en 1964, cuando la escuela pública de San Agustín eliminó la segregación racial. Y sigue siendo un poderoso símbolo del papel que las escuelas católicas han desempeñado durante mucho tiempo en la provisión de una educación de alta calidad para todos.

 

Con este telón de fondo de fe, tenacidad y oportunidades, es lógico que las escuelas católicas de Florida vuelvan a atraer la atención nacional.

 

Esta vez, porque vuelven a crecer.

 

Las escuelas católicas de todo el país siguen luchando contra un descenso de las matriculaciones que se remonta a la década de 1960, lo que hace que tristes historias como ésta... y ésta... y ésta... sigan siendo demasiado comunes.5Aquíestán las URL de las tres historias:
www.catholicnewsagency.com/news/253675/new-york-archdiocese-to-close-12-catholic-schools;
www.dispatch.com/story/news/2023/05/25/columbus-catholic-diocese-to-lose-15-churches-in-bishops-closureplan/70252106007/;
www.stltoday.com/news/local/education/st-rose-in-florissantis-third-catholic-grade-school-to-close-this-fall/article_a1b800d4-144a-11ee-b9a1-d3e392723e06.html. En la última década, sólo 10 estados han registrado un crecimiento en la matriculación en escuelas católicas. Sólo dos han añadido más de 1.000 alumnos. Sólo uno tiene un número significativo de alumnos en escuelas católicas. (Véase el Apéndice A para el desglose completo por estados).

 

Florida es el caso atípico.

 

Entre 2013 y 2023, Florida fue el único estado en el Top 10 para la matrícula de las escuelas católicas que no vio disminuciones en la matrícula, según datos de la Asociación Nacional de Educación Católica. Nueva York vio una caída del 30,7 por ciento en ese período; Nueva Jersey, una caída del 33,3 por ciento. Florida experimentó un crecimiento del 4,4%. (Véase el gráfico 1)

La Red Cristo Rey de escuelas católicas ha añadido dos escuelas en Florida en los últimos años, con una tercera en camino. Estas escuelas son uno de los muchos signos alentadores del crecimiento de las escuelas católicas en Florida.

No descartamos que el crecimiento demográfico de Florida pueda estar contribuyendo a ello. Entre 2010 y 2020, Florida tuvo la segunda tasa más alta tanto de crecimiento demográfico general como de crecimiento de su población infantil entre los 10 principales estados en cuanto a matriculación en escuelas católicas (un 14,6% y un 4,9%, respectivamente), según datos de la Oficina del Censo de EE.UU.. Sin embargo, Texas, el estado que lideró ambas categorías de crecimiento de la población (con un 15,9% y un 6,0%, respectivamente), también experimentó descensos significativos en la matriculación en escuelas católicas. En todos los estados del Top 10, el descenso en la matriculación en escuelas católicas supera con creces el descenso en el número de niños en edad escolar.7Estemapa muestra el cambio porcentual en la población estado por estado entre 2010 y 2020,
según datos de la Oficina del Censo de EE.UU.:7www2.census.gov/programs-surveys/decennial/2020/data/apportionment/apportionment-2020-map03.pdf.8Estemapa muestra de manera similar
Estemapa muestrade formasimilar la evolución de la población menor de 18 años en cada estado durante ese periodo: usafacts.org/articles/the-us-child-population-shrank-by-1-million-between-2010-and-2020/ Parece justo sugerir que hay otras dinámicas en juego.

 

Este informe pretende llamar más la atención sobre las alentadoras líneas de tendencia de Florida.

 

Se basa principalmente en datos de la Asociación Nacional de Educación Católica, la Conferencia Católica de Florida y Step Up For Students, la organización sin ánimo de lucro que administra los programas de becas de elección de centro y educación de Florida.

 

Los sólidos programas de elección de escuelas privadas de Florida han sido fundamentales para el éxito de las 243 escuelas católicas de Florida. (En marzo, la Legislatura y el gobernador Ron DeSantis llevaron esos programas a un nuevo nivel, haciendo que todos los estudiantes fueran elegibles para las becas de elección. Pero incluso antes de ese cambio histórico, más del 70 por ciento de las familias de Florida podían acceder a las becas estatales basadas en los ingresos, y cientos de miles más podían acceder a becas para estudiantes con necesidades especiales.9Esacifra proviene de un análisis de Step Up For Students realizado en 2019.

 

Pero la elección no es el único factor.

 

Las escuelas católicas de Florida operan en uno de los entornos más competitivos para la educación pública de Estados Unidos. Casi la mitad de los estudiantes de Florida asisten ahora a escuelas distintas de las de su barrio.10 Gibbons, P. (2023, 24 de enero). Florida's changing landscape: 1.6 million students in Sunshine
State choose education choice. reimaginED. www.reimaginedonline.org/2023/01/floridaschanging-landscape-1-6-million-students-in-sunshine-state-choose-education-choice/ En el condado deMiami-Dade, el más poblado del estado, esa cifra supera el 70 %.11Las escuelas públicas del condado de Miami-Dade calculan que la cifra es del 73,7 %, según su
sitio web: yourchoicemiami.org. Sin embargo, la cifra del distrito no incluye
privadas y la educación en casa. La inclusión de estos sectores, según nuestros cálculos, eleva el
total a casi el 80%. El hecho de que las escuelas católicas se mantengan en este dinámico ecosistema -y vuelvan a crecer- dice mucho de la calidad y la credibilidad de la marca escuela católica.

 

También habla, creemos, del cambio dentro del sector de la escuela católica.

 

Hace tiempo que las escuelas católicas pueden alegar la "ventaja de la escuela católica". En Florida, un análisis reciente del investigador educativo David Figlio confirma que los alumnos de escuelas católicas de bajos ingresos que utilizan la Beca de Crédito Fiscal de Florida superan a sus compañeros de escuelas no católicas, con mayores ganancias anuales de aprendizaje en lectura y matemáticas.12Figlio, D. (2021). Evidence of a Catholic School Advantage in Nonpublic Scholarship Programs
for Low-Income Families. Urban Institute. www.urban.org/sites/default/files/publication/105270/evidence-of-a-catholic-school-advantage-in-nonpublic-scholarshipprograms-for-low-income-families.pdf Los resultados son aún más notables teniendo en cuenta los 15 años de análisis de los resultados de los exámenes que muestran sistemáticamente que los estudiantes becados en su conjunto -después de que muchos se habían quedado atrás en sus anteriores escuelas públicas- ahora están haciendo un año de progreso en un año de tiempo.13 Paraun resumen de los análisis de los resultados de los exámenes, vaya aquí: 21.9.1-FSU-Report-of-FTC-Testing.pdf (stepupforstudents.org). Para ver todos los informes anuales de resultados de los exámenes desde 2006-07, visite: www.fldoe.org/schools/school-choice/facts-figures.stml

St. Cecelia Interparochial Catholic School de Clearwater es uno de los cada vez más numerosos colegios católicos de Florida con programas de BI.

 

En otras palabras, las escuelas católicas de Florida están a la cabeza de un sector de estudiantes desfavorecidos en alza.

 

Pero en el entorno actual, rico en opciones, la solidez académica no siempre es suficiente para atraer y retener a los padres. Por eso las escuelas católicas de Florida son cada día más diversas, tanto en lo que se refiere a los alumnos a los que atienden como a los programas que ofrecen.

 

La competencia, la diversificación y la innovación son también partes importantes de la historia de las escuelas católicas de Florida. Las páginas siguientes ofrecen más detalles sobre todos esos componentes.

5 cosas que hay que saber: Crecimiento

 

Durante más de una década, la matriculación en las escuelas católicas de Florida se ha mantenido estable. Ahora está empezando a subir, y la evidencia anecdótica sobre la demanda - más y más largas listas de espera, las escuelas una vez medio lleno ahora en la capacidad o la ampliación, la apertura de nuevas escuelas - sugiere que esto no es un destello en la sartén. En la última década, la matriculación en las escuelas católicas de Florida aumentó un 4,4%. (Véase el gráfico 2)

Este crecimiento contrasta fuertemente con el del resto de Estados Unidos. Muchos estados con un número significativo de estudiantes católicos registraron descensos en el número de matriculaciones durante el primer año de la pandemia del COVID-19, y aumentos en los dos años siguientes. Pero queda por ver si se ha producido una sacudida significativa en la tendencia a largo plazo. (Véase el gráfico 3)

Foco de atención:

Escuela Basílica de Santa María Estrella del Mar, Cayo Hueso

La Escuela Basílica pasó de estar a punto de cerrar hace 15 años a añadir cursos de secundaria y más de 100 alumnos en lista de espera.

"Los padres de aquí realmente querían esto", dijo el director Robert Wright. Y las becas de elección de escuela "proporcionaron un medio para hacerlo posible".

 

Cayo Hueso lleva 37 años sin instituto católico. El último cerró en 1986, tras un siglo de servicio, debido a la disminución del número de alumnos. Mary Star of the Sea era la única escuela católica que quedaba en los Cayos de Florida, y su futuro tampoco estaba asegurado. En 2008, sus partidarios organizaron una campaña para salvar nuestras escuelas y evitar su cierre.

 

Entre 2013 y 2019, las matriculaciones en The Basilica School se duplicaron. Y cuando se preguntó a los padres de la escuela, predominantemente de clase trabajadora, qué era lo que más querían para sus hijos, dijeron que una escuela secundaria católica. Tras un estudio de viabilidad, la Archidiócesis de Miami determinó que era factible.

"A los padres se les saltaban las lágrimas", dijo Robert Wright, el director desde 2013. Cada año, algunas familias de The Basilica School abandonaban The Keys para poder acceder a un instituto católico en otro lugar. Ahora no tendrían que hacerlo. "Sus oraciones fueron escuchadas".

 

LaEscuela Basílica añade oficialmente los cursos de secundaria este otoño, empezando por noveno y décimo.14 Paramás información sobre la expansión de la Escuela Basílica: www.reimaginedonline.org/2022/03/key-wests-only-catholic-school-plans-expansion-to-accommodate-enrollment-growth/ (La escuela permitió matricular a un puñado de alumnos de noveno curso el otoño pasado, como parte de un exitoso proyecto piloto). Para el tercer año, se esperan 180 alumnos de secundaria, prácticamente todos con becas de elección.

 

Para darles cabida, está prevista la apertura de un nuevo edificio en 2024. Mientras tanto, se espera que la matrícula alcance los 470 alumnos este otoño, con al menos 100 en lista de espera.

 

La ampliación de la Basilica School no es la única señal de nueva vida para las escuelas católicas de Florida. La escuela católicaSt. Malachy, cerca de Fort Lauderdale, reabrirá sus puertas este otoño, después de cerrar en 2009.15 Paramás información sobre la reapertura de St. Malachy: www.miamiarch.org/CatholicDiocese.php?op=Article_archdiocese-of-miami-st-malachy-school-reopen-fall-2023 Se han añadido escuelas Cristo Rey a la diócesis de San Petersburgo y a la archidiócesis de Miami, y una tercera está de camino a la diócesis de Orlando.16Para más información sobre la llegada de Cristo Rey a Orlando: www.reimaginedonline.org/2023/02/catholic-high-school-network-receives-donation-of-orlando-property-for-third-florida-campus/ Mientras tanto, una escuela de la Academia Chesterton, que tiene sus raíces en la tradición católica y forma parte de la Red de Escuelas Chesterton, con sede en Minneapolis, abrió sus puertas en Florida el año pasado - y al menos dos más están en camino para el otoño de 2024.

5 cosas que hay que saber: Diversidad

 

La matriculación en las escuelas católicas de Florida es cada vez más diversa. Durante la última década, el porcentaje de estudiantes de color en las escuelas católicas de Florida creció del 45,6% al 65,0%. Las escuelas católicas de Florida matriculan ahora ligeramente más estudiantes de color que las escuelas públicas de Florida (64,7 por ciento). (Véase el gráfico 4)

Más concretamente, el número de alumnos negros e hispanos matriculados en las escuelas católicas de Florida ha aumentado aproximadamente un tercio en la última década (un 37,6% y un 32,0%, respectivamente). Como porcentaje de la matrícula total, esos grupos representan ahora el 9,2% y el 43,9% del total, respectivamente. Por el contrario, la matrícula en las escuelas públicas de Florida es de un 20,9% de negros y un 36,4% de hispanos.

 

Las opciones de aprendizaje de alta calidad para los estudiantes negros e hispanos son especialmente importantes dadas las brechas de rendimiento de larga duración que se ampliaron a raíz de la pandemia. Por ejemplo, los últimos datos de tendencias a largo plazo para niños de 9 años en la Evaluación Nacional de Progreso Educativo, publicados en otoño de 2022, mostraron los mayores descensos en matemáticas y lectura en décadas y pérdidas especialmente pronunciadas para los estudiantes negros e hispanos.17www.nationsreportcard.gov/highlights/ltt/2022/ Estos últimos mostraron pérdidas de aprendizaje en matemáticas que fueron aproximadamente el doble que las de los estudiantes blancos, y las puntuaciones en matemáticas de los estudiantes negros retrocedieron a niveles no vistos en 28 años.18Ladner, M. (2022, 1 de septiembre). NAEP reveals students starting with the least suffered the most in Covid-19 shutdowns. reimaginED. https://www.reimaginedonline.org/2022/09/naep-reveals-students-starting-with-the-least-suffered-the-most-in-covid-19-shutdowns/

 

Las escuelas católicas de Florida también están experimentando un crecimiento significativo en el número y porcentaje de alumnos con necesidades especiales y de alumnos no católicos.

 

El número de estudiantes que utilizan becas para necesidades especiales ha pasado de 2.309 a 6.070 en la última década, lo que supone un aumento del 162,9%. Ese crecimiento muestra cómo las escuelas católicas están aprovechando el poder de las becas para manifestar su identidad católica universal y crear una cultura más justa y más inclusiva, dijo Gabriel Cambert, Director de Mejora Continua de la Archidiócesis de Miami. La creciente demanda de una variedad de entornos y apoyos para los alumnos con necesidades especiales ha impulsado a las escuelas católicas a hacerse más accesibles, dijo Cambert. Y la mayor diversidad, a su vez, ha hecho que los alumnos sean más empáticos y comprensivos con quienes les rodean.

 

El crecimiento de las becas ha propiciado la creación de nuevas escuelas para alumnos con necesidades especiales, como la Mother Clelia Morning Star High School de la diócesis de Pensacola-Tallahassee.

El crecimiento de las becas también ha impulsado la creación de nuevas escuelas para estudiantes con necesidades especiales, incluida la Escuela Secundaria Mother Clelia Morning Star en la Diócesis de Pensacola-Tallahassee. Mother Clelia comenzó con 10 estudiantes en su año inaugural, 2020-21, y desde entonces ha duplicado con creces su matrícula.

 

Mientras tanto, el número de alumnos no católicos ha pasado de 10.784 a 16.914 en la última década, lo que supone un aumento del 56,8%. Como porcentaje de la matrícula total, los alumnos no católicos han pasado del 12,8% al 19,2%.

 

La creciente diversidad de las escuelas católicas en Florida refleja el compromiso de servir a una amplia gama de familias, y la capacidad de esas familias para acceder a las escuelas que valoran.

Foco de atención:

Escuela Católica St. John Vianney, Orlando

El programa de inclusión en dos idiomas de la escuela católica St. John Vianney de Orlando lleva funcionando a pleno rendimiento desde 2016. El año pasado, 336 de los 515 estudiantes de la escuela utilizaron becas de elección de escuela financiadas por el estado

 

Incluso para los estándares de Florida, donde el crisol de culturas es especialmente rico, los 515 alumnos que asisten a la escuela católica St. John Vianney de Orlando destacan. Tienen raíces en 47 países, y cerca del 75% son hispanos.

En 2016, la Diócesis de Orlando puso en marcha un programa de inmersión lingüística dual en inglés y español en St. John Vianney. El superintendente Henry Fortier trajo a Cathy Marshall, directora de una escuela católica de Baltimore. Ella había puesto en marcha un programa similar allí con la ayuda del Centro Roche para la Educación Católica del Boston College.

 

El programa de St. John Vianney cuenta con el apoyo del Boston College y de la Universidad de Florida Central. Empezó con alumnos de preescolar y se ha ampliado un curso cada año desde entonces. Los alumnos trabajan con profesores titulados en dos idiomas. Cuando lleguen a quinto curso, serán totalmente bilingües y alfabetizados en dos lenguas, lo que les reportará beneficios sociales y académicos.

"Estos niños tienen dones lingüísticos", dijo Marshall, que dejó St. John Vianney en julio para convertirse en director interino de la escuela católica Holy Family de Orlando. "No es un déficit".

 

Las familias hispanas acuden a St. John Vianney principalmente por su fe católica, afirma Marshall. Pero se sienten especialmente bienvenidas por la acogida que la escuela da a su lengua y su cultura. Algunos padres le cuentan que, gracias al programa bilingüe, sus hijos pueden hablar con sus abuelos en sus países de origen.

"En algunos sitios pierden eso", afirma Marshall. "Aquí, obtienen lo mejor de ambos mundos".

La matriculación en la Holy Family Catholic School de Jacksonville ha pasado de 360 a 440 alumnos en cinco años.

5 cosas que hay que saber: Elección

 

La elección de escuela financiada por el Estado es una de las claves del éxito de las escuelas católicas en Florida. Los programas de elección de escuela de Florida, en constante expansión, han permitido que un número cada vez mayor de padres tenga acceso a ellos. (Véase el Apéndice B para un desglose de la gama de becas de elección de Florida).

 

En marzo, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, promulgó la ley HB 1 en el Christopher Columbus High School, una escuela católica de Miami.
Christopher Columbus, una escuela católica de Miami. La ley hace que los 3,4 millones de estudiantes de Florida puedan optar a una cuenta de ahorro para la educación financiada por el estado, que puede utilizarse para la matrícula de escuelas privadas y otros usos educativos.

 

Sin embargo, incluso antes de la HB 1, más del 70% de las familias de Florida podían optar a las becas estatales basadas únicamente en los ingresos. Esa elegibilidad y accesibilidad se refleja en la creciente proporción de estudiantes de escuelas católicas de Florida que utilizan las becas de elección de escuela. (Véase el gráfico 5)

En relación con el total de alumnos matriculados, el porcentaje de estudiantes con beca en las escuelas católicas de Florida ha pasado del 16,3% al 46,6%. Es probable que ese porcentaje aumente significativamente este otoño, ahora que todas las familias pueden optar a las becas.

 

Se utilizan diversas becas de elección.

 

El siguiente gráfico refleja el crecimiento de las becas en las escuelas católicas de Florida por tipo de beca. De nuevo, véase el Apéndice B para un desglose de las diferentes becas financiadas por el estado. (Ver Gráfico 6)

Foco de atención:

John Belmonte, Diócesis de Venecia, Superintendente

Si Florida es un punto caliente para la matrícula de las escuelas católicas a nivel nacional, entonces la Diócesis de Venice está en llamas. El número de alumnos ha aumentado un 30,4% en los últimos 10 años y las 16 escuelas tienen listas de espera.

"Cuando la gente me pregunta cómo van las cosas, les digo que me he quedado sin sitio", dijo el reverendo John Belmonte, superintendente diocesano, que anteriormente fue superintendente de la diócesis de Joliet, en Illinois. "No se parece a nada que haya visto antes".

 

La diócesis de Venice abarca el suroeste de Florida, incluidos algunos de los condados de mayor crecimiento del estado.19 Un buen resumen de las zonas de mayor crecimiento de Florida en este artículo del Tampa Bay Times: www.tampabay.com/opinion/2023/05/11/here-are-floridas-fastest-growing-cities-counties-fivecharts/ Pero no es el crecimiento de la población lo que está impulsando los picos de matriculación.

 

La diócesis ha sido implacable a la hora de concienciar sobre la amplia disponibilidad de becas para la elección de escuela y educación. Durante la temporada de matriculación en primavera, Belmonte dijo que su oficina envió un millón de mensajes de texto y correo electrónico a las familias católicas dentro de los límites de la diócesis.

"La gente me dice: 'No me puedo creer que te estés comunicando conmigo a través de mi móvil'", explica Belmonte. "Están conmocionados".

 

Está claro que los esfuerzos de divulgación están funcionando. Y no hay planes para hacer una pausa.

 

La diócesis está en proceso de convertir una de sus escuelas, la Incarnation Catholic School de Sarasota, en una escuela clásica, en respuesta a la creciente demanda de los padres de ese tipo de plan de estudios riguroso. De este modo, Incarnation se unirá a otra escuela católica clásica de la diócesis, la prestigiosa Rhodora J. Donahue Catholic Academy de Ave Maria. Belmonte también considera prometedora la expansión a zonas desatendidas de la diócesis donde actualmente no hay escuelas católicas.

 

Es posible que las diócesis de otros estados con programas de elección nuevos o ampliados quieran estar al tanto de cómo se desarrollan los acontecimientos en este tramo de Florida.

5 cosas que hay que saber: Concurso

 

Si uno sale de la escuela católica St. James de North Miami y teclea "escuelas cerca de mí" en la aplicación Google de su teléfono, surge una avalancha de opciones. En un radio de cuatro millas hay al menos siete escuelas magnet gestionadas por el distrito, especializadas en todo tipo de disciplinas, desde robótica hasta estudios de derecho o danza; al menos seis escuelas concertadas, incluidas dos que obtuvieron calificaciones A del estado; y al menos siete escuelas privadas que aceptan becas de elección, incluidas una escuela Montessori, una escuela luterana y otra católica. Si se amplía el radio unos kilómetros más, aparecen más opciones, incluida una escuela concertada KIPP.

 

En el lapso de una generación, la elección de escuela en Florida pasó de ser marginal a ser dominante. Solo entre 2011-12 y 2021-22, el número de escuelas privadas y concertadas creció aproximadamente un tercio. (Véase la Figura 7). Mientras tanto, la matrícula total en todos los sectores aumentó alrededor del 7 por ciento en ese lapso.20 Lamatrícula total en los sectores público, privado y de educación en el hogar en Florida aumentó de
3.162.741 en 2011-12 a 3.401.372 en 2021-22, un aumento del 7,5 por ciento, según la
información disponible en el sitio web del Departamento de Educación de Florida. Al 22 de junio de 2023, las
2022-23 cifras no estaban disponibles públicamente en todos los sectores.

El ex superintendente de Miami-Dade, Alberto Carvalho, resumió así la nueva dinámica: Comparó la elección de escuela con un tsunami y dijo que su distrito tenía una opción: podía intentar dejar atrás la ola y quedar aplastado. O podía adaptarse. "En lugar de quejarnos de la llegada del tsunami de la elección", dijo Carvalho, "vamos a cabalgar sobre él".21Másinformación sobre la elección y la competencia en Miami-Dade: www.educationnext.org/miami-choicetsunami-carvalho-competition-transformation-miami-dade/

 

El aumento de la oferta no sólo presiona a los distritos escolares públicos. Con más y mejores opciones cada día, todos los proveedores deben mejorar. Este es el entorno educativo competitivo al que se enfrentan cada día las escuelas católicas de Florida y, hasta la fecha, en el que han respondido bien.

 

James de North Miami -la escuela mencionada anteriormente- ha pasado de 390 a 450 alumnos en la última década.

Foco de atención:

Escuela Católica Cristo Rey, Jacksonville

Los alumnos de Christ the King trabajan en una amplia gama de proyectos medioambientales, agrícolas y científicos. El Departamento de Educación de EE.UU. la designó escuela Green Ribbon en 2021 por su compromiso con la educación medioambiental. Anteriormente, el Departamento de Educación de EE.UU. la había designado escuela Blue Ribbon, por su excelencia académica, en 2010.

 

Una manzana roja es el símbolo de la escuela. Pero para la escuela católica Cristo Rey de Jacksonville, una manzana verde es más apropiada.

 

Esta escuela de preescolar a 8º curso hace hincapié en la gestión medioambiental como parte esencial de su programa. Entre otros proyectos, los alumnos cultivan hortalizas con un sistema acuapónico, mantienen un jardín de néctar para abejas y mariposas y controlan la contaminación de un arroyo ecológicamente sensible que pasa junto a la escuela. De este modo, se sumergen en un aprendizaje práctico e interdisciplinar lleno de conexiones con el mundo real.

 

Esta visión está vinculada a la ciencia y la fe. Cristo Rey fue el primero en recibir la acreditación STREAM (STREAM significa ciencia, tecnología, religión, ingeniería, arte y matemáticas) de la Conferencia Católica de Florida - y su dedicación a ese menú completo es obvia.

 

Los alumnos de cuarto han trabajado con paneles solares. Los de octavo han recogido cosechas junto a trabajadores agrícolas. Los de sexto construyeron una polea para ayudar a esos trabajadores a subir pesados cubos de productos a los camiones.

 

En 2021, Christ the King fue reconocida por el Departamento de Educación de EE.UU. como Escuela Cinta Verde, una de las 27 de América ese año, y la única de Florida.

En su solicitud, la escuela señaló que su programación se basa en la doctrina social católica. Estas enseñanzas "guían nuestras decisiones hacia la mejora de nuestro prójimo y nuestro medio ambiente", escribió la escuela.
"Estamos construyendo una cultura de STEM y la administración ambiental en CTK que permite a los estudiantes abordar los problemas locales, ser creativos en el diseño de una solución, y comunicar sus ideas a través de acciones y palabras."

 

Cada vez son más las familias a las que les gusta lo que ven. Christ the King atiende a 360 alumnos este otoño, frente a los 220 de hace una década. Todos utilizan becas de elección financiadas por el Estado.

5 cosas que hay que saber: Innovación

 

Stephen Catholic School se construyó hace 22 años en los suburbios al este de Tampa, una zona de rápido crecimiento en auge no sólo de nuevas viviendas, sino también de escuelas concertadas y de distrito de alta calificación. Esta escuela de preescolar a octavo grado siempre ha obtenido buenos resultados académicos, pero hace cinco años decidió dar un paso más. Tras una cuidadosa investigación, adoptó un plan de estudios de lengua y literatura rico en contenidos llamado Wit & Wisdom

 

El resultado: En tres años, el porcentaje de alumnos que leían a un nivel igual o superior al de su curso había aumentado del 69% al 85%. Y la escuela tenía otro argumento de venta que añadir a su lista de superlativos.

 

Stephen tiene más de 100 alumnos en lista de espera.

 

"Estamos muy orgullosos de tener un plan de estudios muy riguroso", dijo la directora Linda Umoh. "Es algo de lo que sin duda hablamos y promovemos".

 

Lo que hizo San Esteban no es inusual en las escuelas católicas de Florida. Con el fin de destacar en un paisaje donde los padres tienen más opciones cada día, muchas escuelas católicas aquí están ofreciendo una programación distintiva en la parte superior de las características básicas que siempre han hecho las escuelas católicas atractivas y eficaces.

 

Al menos 11 colegios católicos de Florida ofrecen programas de Bachillerato Internacional.22 Todos loscolegios de BI de Florida se pueden encontrar aquí: https://flibs.org/Schools.cfm Los dos colegios Cristo Rey ofrecen un tipo único de trabajo de estudio. Florida cuenta con una escuela Notre Dame ACE Academy en St. Luke Catholic School en la diócesis de Palm Beach, y una escuela Green Ribbon designada federalmente en Christ the King en la diócesis de San Agustín. La Conferencia Católica de Florida también ha certificado 15 escuelas que cumplen sus criterios de referencia para un plan de estudios STREAM, lo que significa una instrucción de alta calidad en ciencia, tecnología, religión, ingeniería, artes y matemáticas.23Másinformación sobre la acreditación STREAM para las escuelas católicas de Florida aquí: https://eas-ed.org/stream-schools-1

 

San Esteban tenía 275 estudiantes en PreK-8 en 2022-23. Se espera que más de 300 este otoño. Un plan de estudios riguroso, rico en contenido que la escuela adoptó hace cinco años se ha sumado a sus puntos de venta.

Los enfoques innovadores tampoco se limitan a las escuelas católicas de las ciudades y los suburbios. La Hope Rural School, de la diócesis de Palm Beach, lleva más de 40 años impartiendo una educación católica de alta calidad a los hijos de trabajadores agrícolas cerca del lago Okeechobee, en una de las zonas más remotas de Florida. Entre otros rasgos distintivos, ofrece profesores bilingües, clases de educación para adultos, un fondo de becas para los antiguos alumnos que van a la universidad y un huerto comunitario donde las familias suelen celebrar comidas al aire libre.24Historiasobre la Escuela Rural Hope de la Diócesisde Palm Beach: www.reimaginedonline.org/2022/04/yes-school-choice-works-in-rural-areas/ Al norte, la Diócesis de San Agustín ha creado recientemente una "Iniciativa de Educación Rural" para proporcionar transporte a los alumnos de escuelas católicas que viven en zonas rurales demasiado poco pobladas para mantener escuelas católicas.25Historiasobre la Iniciativa de Educación Rural de la Diócesis de San Agustín: www.stepupforstudents.org/blog/the-bus-ride-to-school-is-long-but-the-opportunity-for-a-catholic-education-is-well-worth-the-trip/

 

Ejemplos como éste contrarrestan el mito generalizado de que la elección de escuela "no puede funcionar" en las zonas rurales. También demuestra que las escuelas católicas en entornos con muchas opciones son aún más receptivas y creativas.

Foco de atención:

Escuela Católica Virtual de la Archidiócesis de Miami

La Escuela Católica Virtual de la Arquidiócesis de Miami (ADOM-VCS) comenzó en 2013 con seis estudiantes en una sola escuela en otro estado. Ahora sirve a más de 800 estudiantes cada semestre a través de 125 escuelas en más de 20 estados, e incluso algunos estudiantes en las Islas Turcas y Caicos y Francia.

 

Los estudiantes de la Escuela Católica Virtual de la Arquidiócesis de Miami, como estos, ahora pueden tomar una serie de cursos en línea para complementar las clases en sus escuelas católicas de ladrillo y mortero. Los cursos de ADOM-VCS están impregnados de identidad católica e impartidos por profesores católicos.

 

El objetivo primordial: ampliar la oferta de cursos de las escuelas católicas de cualquier lugar.

"Las escuelas católicas han visto que si se asocian con nosotros, eso mejora su escuela", dijo la directora de ADOM-VCS, Rebeca Bautista. "Pueden decir que no tenemos límite en los cursos que ofrecemos".

 

ADOM-VCS atiende a estudiantes de los grados K-12, tanto a tiempo completo como a tiempo parcial. Las ofertas asíncronas -más de 160 el año pasado- incluyen desde clases académicas básicas hasta 16 clases de Colocación Avanzada, pasando por una amplia gama de asignaturas optativas y cursos de teología. La ADOMVCS ofrece incluso clases para profesores que deseen obtener la certificación en formación de catequistas.

 

El modelo también se basa en la flexibilidad. Algunos estudiantes necesitan clases virtuales para acomodar sus horarios a sus actividades deportivas o artísticas; otros porque ellos y/o sus familias tienen problemas médicos. A diferencia de otras opciones virtuales, los cursos de ADOM-VCS están siempre impregnados de identidad católica e impartidos por profesores católicos.

 

No cabe duda de que aquí la innovación va de la mano de la competencia.

"Ofrecemos nuestro plan de estudios, nuestros diferentes programas, nuestras diferentes opciones en todo el país para que las escuelas católicas puedan mejorar el plan de estudios y asegurarse de que son capaces de ofrecer todos los cursos, todas las optativas, todas las opciones que las escuelas concertadas, privadas y públicas son capaces de ofrecer", dijo Bautista en este podcast.

 

"Si la matrícula de la escuela virtual está creciendo, significa que la matrícula de la educación católica también está creciendo. Que es realmente lo que queremos", añadió.

 

Es probable que ADOM-VCS estuviera matriculando aún a más estudiantes, de no ser por un aparente fallo en la ley estatal que restringe en gran medida que los proveedores de educación virtual basados en la fe reciban fondos de las becas de elección.26 Paramás información sobre las complicaciones: www.reimaginedonline.org/2023/06/religious-virtual-schools-in-florida-hoping-to-reap-benefits-of-hb1/ Los partidarios de la elección esperan ver el lenguaje remediado en la próxima sesión legislativa, que comienza el 9 de enero.

Debate

La historia de las escuelas católicas de Florida debería contribuir a profundizar el debate sobre cómo pueden volver a cobrar fuerza en otros lugares de Estados Unidos.

 

La educación católica en Florida está creciendo. Los alumnos a los que atienden las escuelas son más diversos que nunca. La programación que ofrecen es más diversa que nunca. Están innovando en el que quizás sea el entorno educativo más competitivo de Estados Unidos. Y lo están haciendo todo manteniéndose fieles a una misión e identidad fundamentales que las han convertido en instituciones comunitarias vibrantes y vitales durante generaciones.

 

El obispo William Wack, de la diócesis de Pensacola-Tallahassee, se une a la diversión corriendo con los alumnos de la Trinity Catholic School de Tallahassee.

Se nos recuerda una y otra vez su valor.

 

Las escuelas católicas llevan mucho tiempo proporcionando una educación de primera categoría a bajo coste y permitiendo el acceso a muchos de los alumnos más desfavorecidos. Pero su rendimiento colectivo durante la pandemia -manteniendo estable el rendimiento de los alumnos mientras otros sectores sufrían trágicas pérdidas27Stoll, I. (2022, 24 de octubre). Las escuelas católicas son un raro punto brillante en los datos de la Report Card 2022 del país.
Datos. Education Next. www. educationnext.org/catholic-schools-are-a-rare-bright-spot-in-nations-report-card-2022-data/ - es sólo la última prueba de la "ventaja de la escuela católica".

 

Una de las lecciones de las escuelas católicas de Florida es que si el terreno de juego está nivelado, los padres elegirán esa ventaja. Pero también es cierto que en ese entorno rico en opciones, ninguna escuela puede dormirse en los laureles.

 

Nos esperan oportunidades sin precedentes.

 

La expansión de la elección educativa que se está produciendo en todo el país es histórica. La aprobación de programas de elección universales o casi universales en Arizona, Virginia Occidental, Iowa, Arkansas, Oklahoma, Indiana y otros estados significa que más padres que nunca podrán elegir las opciones de aprendizaje que consideren mejores para sus hijos.

 

Las escuelas católicas serán sin duda una parte crucial de la mezcla.

 

En qué medida dependerá de cómo se adapten a entornos cada vez más dinámicos y con más opciones. La experiencia de las escuelas católicas de Florida sugiere que son más que capaces.

Apéndice A: Tendencias de matriculación en escuelas católicas PreK-12 por Estado

Apéndice B: Becas de Elección Educativa de Florida

 

Florida ha sido el hogar de uno de los conjuntos más sólidos y diversos de becas de elección de escuela y educación del país. Ahora tiene "elección universal".

 

En marzo de 2023, la Legislatura de Florida aprobó la Ley de la Cámara 1, que hace que todos los estudiantes de Florida -los 3,4 millones actuales, y todos los estudiantes en adelante- puedan optar a una cuenta de ahorro para la educación (ESA) financiada por el estado. El gobernador Ron DeSantis firmó la ley el 27 de marzo en el Christopher Columbus High School, un colegio católico de Miami.

 

Las ESA son similares a los vales escolares o a las becas con desgravación fiscal, salvo que los padres pueden utilizarlas para comprar algo más que la matrícula y las tasas.

 

Todavía hay varios tipos diferentes de becas ESA en Florida.

 

Becas para opciones educativas. Bajo esta categoría, hay dos becas: La beca Florida Tax Credit Scholarship (FTC) y la beca Family Empowerment Scholarship for Educational Options (FES-EO). La beca Florida Tax Credit Scholarship se creó en 2001 y se financia mediante contribuciones de empresas a cambio de créditos fiscales de un dólar por un dólar. La beca Family Empowerment Scholarship for Educational Options se creó en 2019 y está financiada directamente por el estado. Ambas tenían previamente límites de elegibilidad basados en los ingresos familiares, pero esos límites fueron eliminados bajo HB 1. La prioridad de financiación se sigue dando a los estudiantes en hogares de bajos ingresos. Ambas becas tienen el mismo valor; el promedio oscila entre $7,430 y $8,120 por año escolar, dependiendo del nivel de grado y el condado de residencia. El siguiente gráfico refleja cómo ha crecido el número de estas becas en todo el estado. (Véase el gráfico 8)

Becas para estudiantes con capacidades únicas. Florida creó una ESA para estudiantes con necesidades especiales en 2014. Ahora se llama Beca de Empoderamiento Familiar para Estudiantes con Capacidades Únicas (FES-UA). En 2022, ese programa absorbió la Beca McKay, una beca de elección de escuela privada para estudiantes con discapacidades que se creó en 2001 pero se convirtió en una ESA en 2022. La beca FES-UA está dotada con unos 10.000 dólares anuales. El siguiente gráfico refleja cómo ha crecido el número de estas becas en todo el estado. (Véase el gráfico 9)

Programa de Educación Personalizada. HB 1 también creó una nueva oportunidad para la educación dirigida por los padres utilizando ESAs financiados por el estado. El Programa de Educación Personalizada, o PEP, es un subconjunto del Programa de Becas de Crédito Fiscal de Florida, y se financiará con fondos del FTC. Está disponible para hasta 20.000 estudiantes en el otoño de 2023, y hasta 40.000 estudiantes adicionales cada año subsiguiente hasta 2027, después de lo cual se eliminará el límite de participación en el programa. Las becas PEP tienen el mismo valor que las becas FTC y FES-EO.

 

Otras becas. Florida también tiene una beca de elección de escuela para los estudiantes que han sufrido intimidación o acoso en las escuelas públicas. La beca Hope se creó en 2018. Está financiada por personas que contribuyen con $105 de sus impuestos sobre las ventas de las compras de vehículos de motor. También tiene el mismo valor que las becas FTC y FESEO. El número de estudiantes que utilizan la beca ha sido relativamente pequeño.

 

El siguiente gráfico refleja el desglose del crecimiento total de becas en Florida a lo largo del tiempo (excluida Hope). (Véase el gráfico 10)

Agradecimientos

 

Nos gustaría dar las gracias a varias personas que han hecho posible este libro blanco. Gracias al fotógrafo Rick Tauceda, responsable de la mayoría de las maravillosas fotos. Gracias a Jaclyn Kilpatrick y Holly Stallings, de Relaciones Externas de Step Up For Students, por dirigir con pericia el diseño y la presentación. Gracias a Fernanda Murgueytio, de Policy, Innovation, and Empowerment, por escanear minuciosamente una pila de datos. Gracias a los directores regionales de Experiencia del cliente, que mantienen sólidas relaciones con las escuelas católicas de todo Florida y ayudaron a coordinar muchos de los aspectos destacados de este documento. Y gracias a la dirección de Step Up, por considerar que este tipo de proyectos merecen el tiempo y la atención del personal.

 

También agradecemos a cinco personas que se desvivieron por revisar nuestro borrador y ofrecernos excelentes comentarios: Rebekah Bydlak y Bruce Hermie, de la American Federation for Children; Shawn Peterson, de Catholic Education Partners; Mary Camp, de la Florida Catholic Conference; y el diácono Scott Conway, de la diócesis de San Agustín.

 

Por último, un agradecimiento especial a la Conferencia Católica de Florida, que desde su fundación ha desempeñado un papel activo y cooperativo en la salud, la educación y el bienestar del pueblo de Florida; y a las diócesis católicas de Florida, que han apoyado firmemente la libertad de enseñanza en el Estado del Sol durante 150 años.

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Autores

Lauren May

Lauren May es Directora de Defensa de Step Up for Students. Como orgullosa graduada de la Universidad de Florida, obtuvo su Licenciatura en Educación Especial y un Máster en Educación Infantil. Luego completó otro Máster en Liderazgo Educativo en la Universidad St. Leo. Antigua profesora de escuela católica, directora de educación infantil y directora, fue galardonada con el premio "Outstanding Young Alumni" de la Universidad de Florida en 2018. Como creyente de que los padres son los primeros y mejores educadores de sus hijos, a Lauren le encanta trabajar con familias de todo el estado y más allá para garantizar que puedan encontrar y hacer uso de las mejores opciones educativas para sus hijos.

Patrick Gibbons

Patrick Gibbons es Director de Asuntos Públicos de Step Up For Students. Patrick se unió a Step Up en 2013 y cuenta con 18 años de experiencia en educación y elección escolar. Antes de Step Up, Patrick trabajó con EdChoice, Nevada Policy Research Institute, Goldwater Institute y Oklahoma Council of Public Affairs, y enseñó historia en una escuela pública de Virginia.

Ron Matus

Ron Matus es Director de Investigación y Proyectos Especiales de Step Up For Students. Se unió a Step Up en 2012 tras más de 20 años como periodista galardonado, incluidos ocho años como reportero de educación estatal para el Tampa Bay Times, el periódico más grande e influyente del estado.

Acerca de las organizaciones

Un paso adelante para los estudiantes

Step Up For Students es una organización sin ánimo de lucro que administra cuatro programas de becas de elección educativa en Florida: la Beca de Crédito Fiscal de Florida, la Beca de Capacitación Familiar, la Beca Esperanza y las Cuentas de Becas de Lectura.