Una política de la era de la reforma educativa llegó a su fin recientemente cuando los legisladores neoyorquinos derogaron una ley que intentaba retirar a los instructores ineficaces de las aulas de las escuelas públicas. Como explicó Kathleen Moore, del Times Union:
Los distritos pueden seguir despidiendo a los empleados en periodo de prueba, como siempre. Sin embargo, se han suprimido las medidas que les ayudaban a despedir a los profesores ineficaces titulares. Se han derogado las medidas que exigían una audiencia expeditiva para el despido por "causa justa" y que establecían que las revisiones que mostraran un patrón de enseñanza ineficaz serían "pruebas muy significativas" a favor del despido.
Además, las evaluaciones de los profesores ya no tendrán que tener en cuenta los resultados de los exámenes, las puntuaciones de crecimiento de los alumnos y otras medidas que el Estado intentó utilizar desde 2010 hasta cuando se produjo la pandemia en 2020.
Si ha estado cerca del refrigerador de agua de la reforma educativa el tiempo suficiente, recordará cuando las "salas de goma" de la ciudad de Nueva York fueron una causa célebre en 2009. La seguridad laboral de los profesores titulares llegó a tal absurdo que las escuelas de Nueva York enviaban a los profesores acusados de actividades delictivas a "salas de goma" para mantener a salvo a los estudiantes. Eso sí, estas personas seguían cobrando su salario y beneficios mientras no hacían absolutamente nada. Las "salas de goma" existían porque era casi imposible despedir a un profesor titular.
Los legisladores estatales intentaron abordar esta cuestión con una política de evaluación a nivel estatal que, en teoría, permitiría a los administradores escolares destituir a los profesores titulares por instrucción ineficaz. En teoría, esto podría tener un gran impacto en el rendimiento medio de los estudiantes, según investigaciones como este gráfico de un estudio de la Brookings Institution de 2006:
El resultado: La investigación demuestra que algunos profesores son catastróficamente malos a la hora de conseguir que los alumnos aprendan (lado izquierdo de la curva de campana), mientras que otros son asombrosos (lado derecho de la curva de campana). Obviamente, lo que deberían hacer los legisladores estatales es crear un sistema de evaluación estatal para eliminar a los profesores del lado izquierdo, y la calidad media de los profesores mejoraría... en teoría. Como señala el artículo del Times Union, Nueva York tenía una política para hacer precisamente esto en teoría entre 2010 y 2020. Veamos entonces lo que sucedió en los resultados NAEP de Nueva York en la práctica entre 2009 (antes de la política) y 2019 (último NAEP bajo la política y antes de COVID).
Por supuesto, esto no significa que la política de evaluación del profesorado de Nueva York haya provocado el descenso de los resultados del NAEP de Nueva York. Significa, sin embargo, que la gran mejora de la enseñanza que se esperaba no se materializó. No conozco ninguna fuente de datos que lo confirme o desmienta, pero apostaría un dedo del pie izquierdo a que muy pocos profesores fueron destituidos en virtud de esta política.
A pesar de todo el Sturm und Drang que rodeó a esta política en su momento, cojeó de forma ineficaz durante una década más o menos antes de ser derogada y, de hecho, nunca llegó a aplicarse. Es casi como si los distritos escolares hubieran estado sujetos a un profundo nivel de captura reguladora por parte de reaccionarios con abundante capacidad de resistencia pasiva. Que los reformistas lleven la tecnocracia a una lucha política me recuerda a Macbeth:
La vida no es más que una sombra andante, un pobre jugador,
que se pavonea y se agita en el escenario,
y luego no se le oye más. Es un cuento
Contado por un idiota, lleno de sonido y furia,
que no significa nada.
También es un gran ejemplo de cómo Dennis Nedry intenta que el dinosaurio vaya a buscar el palo. Las políticas de reforma de la educación requieren grupos activos para funcionar y perdurar. Si los partidarios de las políticas "de arriba abajo" reconocen esta necesidad, todavía no han demostrado mucha capacidad para conseguirlos.