El resumen de noticias nacionales sobre educación de esta semana se centra en la Evaluación Nacional del Progreso Educativo.
La publicación el miércoles del Informe Nacional 2024 trajo malas noticias.
TL;DR: Los resultados bajan en lectura, son desiguales en matemáticas y están por debajo de los niveles de 2019 en todos los ámbitos. Los alumnos con peores resultados son los que han sufrido los mayores descensos.
La pregunta a la mañana siguiente es: ¿Por qué ocurre esto?
Los resultados de las pruebas por sí solos no pueden responder de forma definitiva a qué acontecimientos, políticas o prácticas docentes son responsables del descenso del rendimiento de los alumnos.
Cada una de las hipótesis que circulan se queda corta como explicación completa. Pero los principales sospechosos incluyen:
La pandemia
No cabe duda de que el COVID-19 y el cierre prolongado de las escuelas perjudicaron el aprendizaje de los alumnos. No cabe duda de que, incluso después de que los alumnos volvieran a la escuela, el constante ajetreo de las cuarentenas y el absentismo crónico siguieron perturbando el aprendizaje.
Por qué se queda corto: Esta no puede ser toda la historia. Las líneas de tendencia más preocupantes -descenso de los resultados de los exámenes y aumento de las diferencias entre los alumnos con mejores y peores resultados- son anteriores a la pandemia. El punto álgido de la mayoría de los indicadores del rendimiento de los estudiantes estadounidenses se sitúa en torno a 2013.
La economía
Mike Petrilli, del Instituto Thomas B. Fordham , sostiene desde hace tiempo que la Gran Recesión perjudicó el aprendizaje de los alumnos. Impulsó los recortes presupuestarios en los sistemas escolares de todo el país, por no hablar de las pérdidas de empleo que perturbaron la vida y el bienestar de los estudiantes.
Por qué se queda corto: El crecimiento económico sostenido, brevemente interrumpido por la pandemia, no parece haber impulsado una recuperación del aprendizaje. Y Estados Unidos ha salido mucho mejor parado económicamente en los últimos años que muchos países europeos, que parecen sufrir menos declives académicos.
El retiro de rendición de cuentas
En 2015, el Congreso suavizó los mandatos federales de responsabilidad escolar. Esto debilitó los incentivos para que los administradores de las escuelas se centraran en aumentar el rendimiento de los estudiantes, en particular para los de bajo rendimiento. Tim Daly, Chad Aldeman y otros han argumentado que la relajación de las normas condujo a peores resultados.
Por qué se queda corto: La rendición de cuentas depende ahora en gran medida de los estados, y algunos de ellos se mantienen firmes en la exigencia de normas estrictas y consecuencias reales para los centros que no las cumplen. Habría que investigar con más detenimiento si los alumnos de estos estados obtienen mejores resultados.
La cultura
Tal vez el debilitamiento de las políticas de rendición de cuentas sea la corriente descendente de una tendencia cultural más amplia que se apoderó de la reforma educativa: un retroceso de las altas expectativas y un abandono de la norma de que los educadores asuman la plena responsabilidad del desarrollo intelectual de los alumnos a su cargo. Sin excusas. Este es el argumento que Steven Wilson expone en un libro de próxima aparición, presentado en el American Enterprise Institute.
Por qué se queda corto: La cultura es intrínsecamente amorfa y difícil de medir. Pero es difícil imaginar que un retroceso cultural del mérito y las altas expectativas tenga el mismo aspecto en Nueva York y Boston que en, digamos, Brownsville, Texas, o el mismo en el circuito de liderazgo de la reforma educativa que en las aulas de América Central. Entre los estados, Oregón es un ejemplo de expectativas reducidas y ocupa el último lugar en los resultados NAEP 2024 ajustados demográficamente publicados por el Urban Institute. Pero los resultados en los otros 49 estados no se corresponden con un patrón cultural claro.
Los teléfonos
Jonathan Haidt es uno de los que señalan 2012, cuando los teléfonos móviles y las redes sociales se convirtieron en elementos omnipresentes en la vida de los jóvenes, como el punto de inflexión de muchas tendencias negativas que afectan a los jóvenes, como el deterioro de la salud mental, la concentración y el rendimiento académico.
Por qué se queda corto: El auge de los smartphones es un fenómeno mundial. Como han demostrado Nat Malkus y otros, el descenso de los resultados de los exámenes en Estados Unidos y las crecientes diferencias de rendimiento superan con creces las de otros países industrializados.
Las normas
Theodore Rebarber y Neal McCluskey han argumentado que los Estándares Estatales Básicos Comunes, adoptados por casi todos los estados en su apogeo, adoptaron enfoques "progresistas" para la enseñanza de las matemáticas que restaban importancia a habilidades simples como las tablas de multiplicar en favor de explicaciones narrativas y conceptos generales. Esto puede haber acelerado un cambio más amplio, alejándose de la enseñanza explícita de cosas como la ortografía o las capitales de los estados. Las investigaciones de la ciencia cognitiva sugieren que la ahora pasada de moda "memorización" puede ayudar a los alumnos a resolver problemas complejos, porque cuando pueden recordar datos rápida y fácilmente, tienen más ancho de banda mental para abordar cuestiones complicadas.
Por qué se queda corto: los Estados que abandonaron los principios básicos comunes, o que se mantuvieron al margen, no parecen inmunes a la caída de los resultados. Además, este tipo de tira y afloja pedagógico lleva décadas produciéndose, y los debates políticos sobre normas y planes de estudios tienden a tener una influencia limitada sobre lo que realmente ocurre una vez que los profesores cierran la puerta de su aula.
Es probable que no haya una única historia que explique la pésima situación del rendimiento de los estudiantes en 2025. La verdadera pregunta es: ¿y ahora qué?
Ser inteligente en tres gráficos
Milagro de Mardi Gras: en 49 estados, el 4 de marzo será martes. En uno, será Mardi Gras. Este gráfico de The 74 muestra que Luisiana es suis generis en otro sentido. Es el único estado en el que los alumnos de cuarto curso han mostrado una mejora estadísticamente significativa en lectura en los últimos cinco años.
Desigualdades salvajes: Un abismo entre los estudiantes con las puntuaciones más altas y más bajas se ha ampliado desde 2019, borrando décadas de progreso cerrando las brechas de rendimiento. Los resultados de lectura de cuarto grado ilustran el patrón. El 10% de los estudiantes con puntuaciones más altas están pisando el agua. El estudiante medio ha resbalado. El 10% de los estudiantes con puntuaciones más bajas han retrocedido el doble.
Los niños que se quedan atrás: La caída en picado de los resultados de los estudiantes significa también que un porcentaje récord de alumnos carece de las competencias básicas de lectura y escritura.
El Informe Hechinger ofrece una descripción concreta y aleccionadora de lo que esto significa: "El cuarenta por ciento de los alumnos de cuarto curso no puede ordenar secuencialmente los acontecimientos de una historia, y un tercio de los de octavo no puede determinar el significado de una palabra en el contexto de un pasaje de lectura". Como señala Dan Goldhaber, esto podría condenar a grandes franjas de estudiantes a una vida más difícil después de graduarse.
¿Qué significado crees que debemos dar a estos resultados? Me encantaría conocer su opinión.
