A medida que la educación pública se adentra en una nueva era, es inevitable que surjan contradicciones.
Una nueva encuesta publicada esta semana revela una: Las familias y los profesores parecen querer menos horas de clase. Según la encuesta de Prodigy Education, la mayoría de los padres y cuatro de cada cinco profesores están a favor de una semana escolar más corta.
Esto coincide con las conclusiones de Ed Choice y Morning Consult, que han constatado repetidamente que la mayoría de los padres quieren que sus hijos estén en casa un día o más durante la semana escolar. También puede ayudar a explicar la creciente demanda de escuelas híbridas que combinan el aprendizaje en el aula y fuera de ella a lo largo de la semana.
Pero va en contra de lo que muchas familias experimentaron durante la pandemia, cuando el cierre de las escuelas creó dificultades, alimentó las pérdidas de aprendizaje e incluso provocó un aumento del desempleo a corto plazo entre los padres que trabajaban, especialmente las madres. Y la investigación sobre las semanas escolares de cuatro días es definitiva: Perjudican el aprendizaje de los alumnos. Los daños empeoran con el tiempo. Las semanas laborales más cortas son incluso contraproducentes como herramienta para retener a los profesores, ya que aumentan la rotación.
Las familias y los profesores parecen mirar a la escolarización única y decir: "dame menos de eso". Pero el mero hecho de darles menos, en los sistemas escolares existentes, no suele ir bien.
Como sugiere Justin Dent, de Outschool.org, en un nuevo ensayo publicado por 50CAN, la pregunta interesante es: ¿de qué quieren más ?
Los padres quieren que la creatividad, el pensamiento crítico y la resolución de problemas ocupen un lugar central en la educación de sus hijos. Estas cualidades no se limitan al aula, sino que se cultivan en experiencias extraescolares que ayudan a los alumnos a explorar, construir y crecer por sí mismos.
Algunas de las escuelas y entornos de aprendizaje más interesantes responden a esta demanda. Toman las experiencias de aprendizaje que cambian la vida de los alumnos y que a menudo se encuentran en la periferia de las escuelas típicas -desde viajes en velero a competiciones de matemáticas o carpintería- y se preguntan: ¿por qué no hacer de eso toda la escuela? Si se hace bien, el resultado suele ser algo que entusiasma a profesores y alumnos.
En otras palabras, la resolución de la paradoja puede no ser más o menos, sino diferente. Dar a los educadores la flexibilidad necesaria para diseñar intencionadamente experiencias de aprendizaje que respondan a sus visiones. Sepan que pueden no parecerse en nada a una escuela convencional ni ajustarse a un horario escolar convencional. Dé a las familias la libertad de elegir entre estas opciones para encontrar las que más les convengan. Construir un tejido conectivo para que las familias puedan navegar por sus opciones y montar un programa coherente adaptado a cada niño.
¿Más grande en Texas?
El Senado de Texas aprobó una de las principales prioridades del gobernador Greg Abbott, la creación de un programa universal de cuentas de ahorro para la educación. Se trata de una oferta de apertura para las conversaciones con la Cámara, que se espera que apruebe su propia medida después de años de frustrar esfuerzos similares.
El SB 2 lo haría:
- Crear el mayor programa de becas K-12 de primer curso de la historia de EE.UU., que atenderá a unos 100.000 estudiantes por 1.000 millones de dólares.
- Financian a los estudiantes de forma diferente según las opciones que elijan. Los alumnos educados en casa que opten por las becas y no se matriculen en la escuela a tiempo completo podrían recibir 2.000 dólares por alumno, o 2.500 dólares por alumno con discapacidad. Los estudiantes que asistan a centros privados acreditados podrían recibir 10.000 dólares, o 11.500 si tienen discapacidades.
- Estar abiertas a todos los estudiantes. Si la demanda de becas superara la oferta, un sorteo daría prioridad al 80% de las becas para estudiantes con discapacidades o con ingresos inferiores al 500% del nivel federal de pobreza.
- Dividir la administración entre varias organizaciones. Hasta cinco "organizaciones de asistencia educativa" seleccionadas por el interventor del estado podrían gestionar las solicitudes de becas, los pagos de los gastos educativos subvencionables, la orientación y el apoyo a las familias, o una combinación de todo ello.
Un análisis fiscal legislativo anticipa que el programa cuadruplicará su tamaño en 2030. La lógica y los supuestos constituyen una lectura interesante para cualquiera que intente comprender el impacto fiscal y el potencial de crecimiento de los programas de becas K-12 a gran escala.
En breve
Tennessee está a punto de ser el primer estado en promulgar un programa universal de becas K-12 en 2025, aprobando una ley que ofrecería cuentas de ahorro para la educación a 20.000 estudiantes.
Los estadounidenses son más pesimistas sobre el estado de la educación pública que sobre la delincuencia, la inmigración, el aborto, el coste de la sanidad o los impuestos federales, según una nueva y brutal encuesta de Gallup.
Un nuevo análisis revela que la participación en la educación en casa sigue siendo mayor que antes de la pandemia en la mayoría de los estados en los que se dispone de datos. Más información aquí.
El presidente Trump quiere eliminar el Departamento de Educación de Estados Unidos y reutilizar los programas federales existentes para apoyar la financiación dirigida a las familias. La acción real comenzará más adelante esta primavera, cuando una orden ejecutiva espera que las agencias federales devuelvan informes sobre la viabilidad de ampliar las opciones educativas para las familias de militares y otros estudiantes bajo el ámbito federal, y cuando el Congreso pueda avanzar en la legislación para crear créditos fiscales federales para becas de educación K-12.
Doce jefes de educación de estados de tendencia conservadora, incluido el comisionado de Educación de Florida, Manny Díaz, están pidiendo a la Administración Trump que dé a los estados más flexibilidad en la forma en que utilizan los fondos federales.
Un superintendente de Florida ofrece un antídoto contra el malestar que se apodera de gran parte de la educación pública: "Creo en los deberes. Creo en los plazos. Y creo que nuestros hijos son capaces".
