Feliz viernes y bienvenidos a nuestro resumen semanal de noticias nacionales sobre educación.
Robert Pondiscio, del American Enterprise Institute, señala un hito que marcará la educación estadounidense en las próximas décadas: Hemos superadoel"pico de la escuela pública".
En un futuro previsible, es poco probable que el número de alumnos matriculados en las escuelas públicas de Estados Unidos iguale la marca más alta de 2019 de 50,8 millones.
Esto no representa un triunfo de los guerreros de la cultura ni un rechazo generalizado de la escuela pública. Tampoco está impulsado principalmente por políticas que amplíen la elección de escuela.
Ayuda a desentrañar dos tendencias.
1. Hay menos alumnos en edad escolar.
La tasa de fecundidad ha caído más de un 20% desde 1990. Como consecuencia, hay menos niños en las escuelas. Esta tendencia no parece que vaya a remitir.
Se trata de un cambio radical. Durante la década anterior a 2022, la población estudiantil creció en gran parte del país. Varios estados experimentaron aumentos de dos dígitos.
En la próxima década, esto promete invertirse. En la mayoría de los estados, la población K-12 se reducirá. Incluso en los 10 estados con poblaciones en aumento, el crecimiento será en su mayor parte anémico.
Mientras el valor de la propiedad siga subiendo, los tipos impositivos se mantengan y la economía siga funcionando, esto podría significar que una parte cada vez mayor de la financiación de la educación pública se destinará a menos estudiantes. Pero también significa que una parte cada vez mayor de esa financiación será consumida por obligaciones fijas, como pensiones y bonos a largo plazo. El Cinturón del Óxido ya está salpicado de tristes historias de sistemas escolares en decadencia ahogados en deudas.
Esto significa que la política educativa de la próxima década estará marcada por la escasez, a medida que los centros compitan por un menor número de alumnos y una mayor proporción de la financiación de la educación pública se consuma en facturas generadas en días en los que parecía que el crecimiento no acabaría nunca.
2. Las familias tienen más opciones.
Aunque el total del pastel de la educación K-12 se está reduciendo, algunas porciones, como la educación en casa y las escuelas concertadas, siguen creciendo.
Además, los programas de becas que permiten a las familias dirigir la financiación de la educación pública a las opciones de su elección están ganando impulso en todo el país. (Probablemente no sea casualidad que estas políticas tengan más impulso en estados, como Florida, donde la población estudiantil está nivelada o en aumento. Véase más arriba).
Como consecuencia, la educación pública se está volviendo más dinámica. Los distritos escolares están creando nuevas opciones para las familias en un mercado más competitivo. Siguen abriéndose nuevos colegios privados y concertados. El auge del aprendizaje a la carta significa que cada vez más familias aprovechan opciones de aprendizaje que no se limitan a las cuatro paredes de una escuela.
A medida que más opciones compiten por menos alumnos, ninguna escuela, pública o privada, puede dar por sentado a ningún estudiante. Esto cambia la dinámica de poder a favor de las familias.
Algunas escuelas públicas y distritos están respondiendo a la primera tendencia, la escasez, adoptando la segunda o, como nos gusta decir, montándose en el tsunami. Están creando programas nuevos y diferentes para atraer a los estudiantes.
Muchas familias siguen valorando lo que ofrecen los colegios públicos. Incluso quienes abandonan el sistema de enseñanza pública por una beca financiada con fondos públicos o una cuenta de ahorro para la educación pagarán algunas clases en su distrito escolar local si tienen la opción.
El apogeo de la escuela pública, en otras palabras, no significa que sus "últimos días" hayan llegado, como da a entender este titular. Ni mucho menos.
¿Pico de lectura?
"En toda mi vida, no he conocido a ninguna persona sabia (en un ámbito temático amplio) que no leyera todo el tiempo: ninguna, cero".
- Charlie Munger, legendario inversor y mano derecha de Warren Buffett
Dos tendencias alarmantes: Los jóvenes dedican menos tiempo a la lectura. Al mismo tiempo, según diversas medidas, niños y adultos parecen obtener peores puntuaciones en capacidad lectora.
He aquí los argumentos a favor del optimismo a largo plazo: Un apetito voraz por la sabiduría atemporal oculta en los libros ha proporcionado innegables ventajas competitivas a inversores como Munger y Buffet, emprendedores como los hermanos Collison de Stripe y pensadores como Tyler Cowen.
Es difícil imaginar un futuro en el que el mercado no siga recompensando la lectura y el pensamiento abstracto y complejo que permite.
Uno de los objetivos de la educación pública debe ser garantizar que todos los estudiantes estén preparados para compartir esas recompensas.
En breve
Estos educadores tienen ideas para mantener la relevancia de las novelas a los ojos de los estudiantes, ya que compiten por la atención con sitios como Instagram y YouTube.
¿Qué hacen más los niños más pequeños? Jugar a videojuegos, según el último censo de Common Sense.
En un número cada vez mayor de estados, se ha convertido en un ritual primaveral: miles de padres solicitan becas educativas. Más de 10.000 estudiantes solicitaron en los tres primeros días las nuevas cuentas de ahorro educativo LA GATOR de Luisiana. Las solicitudes se abrieron por primera vez en Georgia, y en Arkansas para el primer año de elegibilidad universal.
Los legisladores del Estado están tratando de restringir los usos permitidos de las cuentas de ahorro educativo Utah Fits All (se acabaron los refugios de esquí), limitar el gasto en actividades extraescolares y reducir las asignaciones de fondos para los educadores en casa.
El gobernador de Wyoming, Mark Gordon, firmó una nueva ley que amplía el pequeño programa ESA aprobado por los legisladores el año pasado y universaliza el derecho a recibirlo. El año pasado, Gordon vetó partes de un programa aprobado por los legisladores, citando el lenguaje en la constitución del estado que prohíbe dirigir fondos públicos a los individuos, excepto para proporcionar "apoyo necesario a los pobres." En consecuencia, sólo podrían participar las familias con ingresos bajos. Esto deja sin respuesta la cuestión de si un programa universal puede pasar el examen constitucional.
Un relato en primera persona de cómo la cultura de una escuela se desmoronó durante la pandemia y aún no se ha recuperado.
The New York Times analiza el retroceso de la reforma educativa respecto a la "universidad para todos".
La recién juramentada Secretaria de Educación, Linda McMahon , prepara a su departamento para su "misión final".
