Raro es el día en el que su autor no se encuentra con otro aspirante a Casandra que predice la muerte de la educación pública. Esos raros días sólo ocurren durante breves descansos de las redes sociales; de lo contrario, suceden casi cada hora. A falta de poderes telepáticos, nunca puedo estar seguro de si quienes hacen estas afirmaciones están mal informados o pretenden desinformar a los demás. Un informe de EdChoice de 2021 recopilaba de forma hilarante algunas de las predicciones más apocalípticas sobre la adopción de políticas de elección de escuela a lo largo de las décadas, ninguna de las cuales llegó a cumplirse.
Arizona ha tenido un nivel inusualmente alto de opciones educativas durante un tiempo inusualmente largo. En 1994, los legisladores aprobaron la ley de escuelas concertadas más estricta del país (en la actualidad, casi el 22% de los alumnos de las escuelas públicas asisten a escuelas concertadas) y una ley estatal de inscripción abierta en los distritos. En 1997, los legisladores de Arizona crearon el primer programa de crédito fiscal para becas del país, y desde entonces han ampliado el crédito en múltiples ocasiones. Los legisladores de Arizona también crearon el primer programa de elección basado en cuentas del país en 2011 e hicieron que ese programa estuviera disponible universalmente para los estudiantes de K-12 en 2022.
Cada una de estas expansiones de la elección de los padres se encontró con predicciones de perdición, muerte y destrucción para la educación pública de Arizona. En consecuencia, decidí buscar las estadísticas reales de los distritos escolares de Arizona entre 1993 (el año anterior a la llegada de la elección) y el más reciente disponible.
Para el beneficio de aquellos de ustedes que entrecierran los ojos en sus teléfonos, el número de escuelas de distrito de Arizona se ha expandido en más de 800 desde 1993, el número de estudiantes en más de 200.000, y los ingresos totales de los distritos escolares de Arizona aproximadamente se cuadruplicaron en términos de dólares nominales. Incluso ajustándose a la inflación, los ingresos totales de los distritos escolares de Arizona se duplicaron con creces entre 1993 y 2022.
En la imaginación de los opositores a la elección, esto es lo que parece la "destrucción" de la educación pública. Durante este período, los programas de elección de Arizona redujeron el crecimiento de la matriculación en los distritos, crearon un sistema de escuelas más diverso y , felizmente, llevaron a los estudiantes de Arizona a liderar la nación en la tasa de crecimiento académico.
